LIVRE PREMIER
« leçons, qu'il sut bientôt tout ce qu'un enfant peut apprendre. (( Il n'avait pas son pareil, tant il était doux, aimable, poli, (( gai, plaisant même. D'une singulière pénétration d'intel- « ligence, curieux d'apprendre, jaloux d'exceller en tout ce « qui fait le gentilhomme accompli, de sorte que, cher à tous « les siens, il ravissait, dès l'abord, ceux qui ne l'avaient «jamais vu; péril redoutable auquel il n'eût point échappé « sans le don d'une naturelle réserve, d'une virginale pudeur « que tous admiraient en lui; et sans l'action préservatrice « d'une spéciale providence de Dieu à son endroit. De bonne « heure, ses frères le sollicitèrent, de la voix et de l'exemple, « à s'exercer avec eux au métier des armes. Leurs aïeux, « disaient-ils, étaient arrivés à la fortune et à la gloire par ce (( chemin; mais François ne pensa jamais à faire comme eux. « 11 préférait à toute autre la gloire des docteurs, et l'exemple « de son père était là pour lui montrer à quelle fortune on « peut s'élever par la doctrine. Il méditait donc, dès lors, « de grands desseins, pour accroître encore l'honneur de la « famille en l'illustrant lui-même i. »
La paix, le travail avec les douces joies d'une famille unie régnaient au château de Xavier, quand un événement inattendu vint y apporter des alarmes et de pénibles préoccupations. Le 24 juillet 1512, à la tête de quinze mille hommes et d'une forte artillerie, le Duc d'Albe arrivait, à l'improviste, sous les murs de Pampelune, et prenait bientôt possession de la ville, au nom de Ferdinand le Catholique. Le roi de Navarre n'eut que le temps de se réfugier à Lumbier ; son conseiller Jean de Jassu se hâta de l'y rejoindre.
Voulant soustraire l'Italie au joug de Louis XII, Jules II avait fait appel aux rois catholiques Ferdinand, Henri VIII, et Maximilien, et avait signé avec eux une ligue contre la France. Pendant que Jean d'Albret et Catherine négociaient, auprès de Louis XII et à la cour du roi d'Aragon, pour obtenir de rester neutres, dans une guerre qui pouvait être funeste à leurs couronnes, Ferdinand envahit brusquement la Navarre,
(1) Cf. Œuvres du D. Navarro, tom. I, f« 190.
SOUS le spécieux prétexte que l'occupation du pays et de ses forteresses lui était indispensable pour aller se joindre aux troupes anglaises, qui venaient attaquer la France par Bayonne. Il promettait du reste de rendre, après la guerre, leurs Etats au roi et à la reine de Navarre.
De Lumbier, Jean d'Albret, après avoir vainement tenté d'organiser la résistance, passa en France. Jean de Jassu l'y suivit; mais, voyant qu'après ce noble témoignage de sa fidélité, il ne pouvait, dans le moment, être utile à sa cause, il rentra dans la Navarre, pour continuer à servir son pays dans son emploi et rassurer sa famille. Ferdinand, qui appréciait sa haute valeur et son influence, et qui, naguère, l'avait reçu à sa cour, comme ambassadeur du roi et de la reine de Navarre, tenta de le gagner, avec d'autres, à ses vues ambitieuses. Des fidélités moins inébranlables se laissèrent séduire par la politique du roi d'Aragon. Jean de Jassu» aussi inaccessible à l'intérêt qu'à la crainte, resta attaché à ses légitimes souverains et ne voulut jamais voir dans Ferdinand que le dépositaire de leur royaume. Aussi ne tarda-t-il pas à ressentir les eff"ets de la défaveur royale.
En 1504, le Docteur avait soutenu et gagné un procès contre les habitants d'Idocin qui refusaient de reconnaître ses droits de seigneur. Quand, le 17 janvier 1514, il se présenta devant ces mêmes habitants, pour exiger les redevances, qu'absorbé par de graves aff*aires il n'avait pu réclamer depuis 1512, tous, un seul excepté, refusèrent de donner réponse à ses nombreuses sommations. Le 4 mars 1515, Ferdinand, qui ne ménageait plus ceux qu'il jugeait incorruptibles, ordonnait que, « sans tenir compte des réclamations du Docteur, vente fût faite, à Soz et à Sangûesa, de terres appartenant à la casa de Xavier. Une cédule du 5 avril donnait avis à Jean de Jassu du conseil de Sa Majesté, que « la paix du pays exigeait cette cession de terres, sauf aux Xavier à faire valoir leurs droits. »
Ferdinand avait atteint le but de ses secrètes pensées. Le 15 juin de la même année, il déclara par un acte public que la Navarre serait définitivement unie au royaume de Castille, et.
