LIVRE PREMIER

ces préoccupations des habitants de Xavier. Jean d'Albret et Catherine n'avaient pas renoncé à rentrer en Navarre et à ressaisir leurs couronnes. Réduits à leurs propres ressources, ils ne pouvaient compter sur le succès. François P^, qui s'intéressait à leur cause et qui les pressait d'agir, ne pouvait leur venir efficacement en aide, occupé qu'il était en Italie. Une première tentative n'aboutit pas. Ferdinand était mort le 23 janvier 1516, laissant la couronne à son fils Charles. Dans l'année 1520, pendant que celui-ci était à Barcelone, un mouvement populaire, parti de Valence et de toute la région de l'Est, mit le gouvernement aux prises, sur vingt points à la fois, avec la Sainte Ligue des communeros. Après dix mois de luttes, Charles fut contraint de désarmer la Navarre pour opposer à la rébellion les meilleures troupes de Castille, occupées à Pampelune. L'occasion était favorable pour les revendications des Albret, en exil. Michel et Jean fils du Docteur, Valentin et Etienne, fils de Pedro de Jassu, avec d'autres partisans des souverains détrônés, gagnèrent la frontière et allèrent se joindre aux troupes françaises. François n'était pas d'âge à les suivre; il resta auprès de sa mère pour étudier, la consoler et, comme elle, prier. Le 17 mai 1521, une lettre de Anuès-le- Vieux, parent et ami des Jassu, annonçait à Maria de Azpilcueta que les Français avaient assiégé Saint-Jean-Pied-de-Port, et avec une telle furie que la ville s'était bientôt rendue à miséricorde, a II entra par le val de Roncal, par Maya et par Saint-Jean une telle multitude, qu'elle ne se pouvait compter. Sangiiesa, Caseda, Gallipeuzo, s'étaient levés pour le roi Don Henri, ayant à leur tête Pedro de Navarre, fils du maréchal. Le seigneur Duc de Navarre avait fui de Pampelune. La ville était donc maîtresse d'elle-même. L'armée française y serait le lendemain, et l'on disait que les Français n'auraient pas à quitter les éperons pour prendre la forteresse; la chose paraissait sûre. »

Une seconde lettre apprenait, le 21 mai, que « les Castillans, enfermés dans la citadelle de Pampelune, après six heures d'horloge qu'avait duré le siège, s'étaient rendus, demandant la vie. Les Français marchaient sur Estella, et bientôt tout ce qui était du royaume de Navarre serait pris. »

Les cœurs, on le conçoit, battaient tour à tour d'espérance et de crainte, à Xavier, au reçu et dans l'attente des nouvelles. L'espérance fut de courte durée. Vaincus à Noaïn, les amis du prince Henri s'emparèrent, au mois d'octobre, des places fortes de Maya et de Fontarabie et s'y enfermèrent. Michel et Jean veillèrent et combattirent à Maya, à Fontarabie et dans les montagnes voisines, jusqu'au mois d'août 1522. Le 19 juillet, malgré l'héroïsme des assiégés. Maya fut emporté d'assaut et Michel emprisonné avec six autres, dans la forteresse de Pampelune. Deux des prisonniers y moururent peu de jours après. Michel eût subi le même sort, bien que le vice-roi Miranda eût promis la vie sauve aux captifs et que le prince Henri eût offert de les racheter, si les prières de Dona Maria, de François et de ses sœurs ne l'eussent sauvé. Un chroniqueur de ce temps, dans un récit des événements de 1522 qu'il adresse à Charles- Quint, écrit : « Le seigneur de Xavier fut, lui aussi, emprisonné « dans la forteresse de Pampelune; mais, un soir, il sortit, (( passant au milieu des gardiens, sans qu'ils le remarquassent. « Il se sauva, grâce aux larmes et aux prières de sa noble mère. « Il eut à cette époque de grandes traverses. Il était fils du « fameux docteur de Jassu, du conseil royal, un sûr et vrai « serviteur de ces rois de Navarre; et, par sa mère, il descen- « dait du lignage des Aznar d'Aragon. »

Échappé de prison, Michel alla sans doute embrasser sa mère, à Xavier, et, cela fait, se hâta de gagner la frontière pour s'enfermer à Fontarabie, la seule place qui restât au pouvoir des Navarrais. Son frère Jean et son cousin germain Valentin de Jassu s'y trouvaient. A Xavier, on continuait à pleurer et à prier sans repos, car « une sentence, passée à l'état de chose jugée, les condamnait aux peines de mort corporelle et de confiscation de biens ; » et la mort était d'ailleurs pour eux le péril de chaque jour sur les remparts de la forteresse.

Un grand pardon fut accordé, le 15 décembre 1523, mais Charles-Quint crut devoir en excepter nommément Don Pedro de Navarre, fils du Maréchal, François de Expleta, Michel de Xaxier, Jean de Azpilcueta son frère, Jean de Olloqui, Martin de Jassu, Jean de Jassu, Etienne de Jassu, Valentin de