CHAPITRE TROISIEME

Arrivé à Malacca, François y trouve trois Pères qui venaient du cap Comorin et se rendaient, conformément à ses ordres, aux Moluques. — François de Mansilhas est renvoyé de la Compagnie. — Ministères apostoliques et miracles de saint François Xavier à Malacca. — Malacca est attaqué par le roi d'Achem. — Conduite et prophétie de François. — Il va au cap Comorin. — Avis quil laisse aux Pères avant départir pour Goa.

PENDANT que François évangélisait Moluco et les îles du More, huit religieux de la Compagnie, cinq Pères et trois Frères, étaient arrivés à Goa. C'étaient les PP. François Pérez, Alphonse Cyprien, Henri Enriquez, François Enriquez, Nuîio Ribeiro, et les FF. Adam François, Nicolas Nuîïez et Balthasar Nunez. Les PP. Pérez et Cyprien étaient espagnols, les autres portugais. Sur les indications données par François dans sa lettre du 10 mai 1546, le P. Nicolas Lancilotti, supérieur des Pères de Goa, avait fait partir pour les Moluques les PP. de Beïra et Ribeiro avec le F. Nicolas Nunez. Il avait envoyé au cap Comorin, d'où avait été appelé le P. de Beïra, le P. François Enriquez avec un des Frères nouveaux venus, et plus tard les PP. Henri Enriquez, Alphonse Cyprien avec le F. Adam François.

A son arrivée à Malacca, François eut la joie d'y trouver les

PP. Jean de Beïra et Nuno Ribeiroi, avec le F. Nicolas Nunez. Ils venaient du cap Comorin et de Goa, et, conformément aux ordres qu'il leur avait envoyés d'Amboine le 10 mai 1546, ils se rendaient aux îles Moluques. Ils restèrent un mois avec lui, et il put leur donner à loisir tous les renseignement voulus sur le pays, la direction et les avis que lui suggérait l'expérience. Ces Pères quittèrent Malacca au mois d'août 1547.

Récemment arrivé dans l'Inde, le P. Ribeiro avait été adjoint au P. de Beïra pour remplacer le P. de Mansilhas que François avait nommément désigné pour aller aux Moluques. L'ordre de départ avait été donné en vertu de la sainte obéissance. Mansilhas dut probablement s'excuser, prétexler le bien qu'il faisait parmi les chrétiens du cap Comorin dont il possédait la langue, l'estime et l'afTection, objecter enfin l'incertitude pour lui d'un succès dans une autre contrée. Quoi qu'il en ait été, il resta au cap Comorin et n'exécuta pas les ordres reçus. François unissait la fermeté à la bonté; pour lui, comme pour saint Ignace, l'obéissance devait être la vertu caractéristique des Jésuites; aussi renvoya-t-il de la Compagnie le P. de Mansilhas. Celui-ci se retira à Cochin, pleurant amèrement sa faute. Mourant à Cochin en 1565, il laissa aux Pères les lettres qu'il avait reçues de saint François Xavier. Tant que dura sa dernière maladie, il ne voulut d'autre assistance que celle des Pères de la Compagnie de Jésus ; il leur disait : « Voir seulement, « entendre l'un de vous est pour moi une grande consolation. »

En attendant de pouvoir s'embarquer pour l'Inde, François se livra dans la ville à ses ministères ordinaires de zèle. Les dimanches et les fêtes il prêchait deux fois : le matin pendant la messe aux Portugais et l'après-midi aux chrétiens du pays. Il venait tant de monde qu'il fallut se réunir dans la plus grande église de la ville. François confessait sans relâche et ne pouvait suffire à l'ouvrage. « Plusieurs même, dit-il, lui en vou- (( laient à cause de cela; mais de telles inimitiés n'étaient pas (( pour le scandaliser; elles procédaient, en effet, de l'horreur

(1) Le P. Nuno Ribeiro mourut martyr, à Amboine, empoisonné par les indigènes, le jour de l'Assomption 1549.