LIVRE TROISIÈME

Compagnie pour s'occuper, selon sa méthode, de leur prêcher à eux, à leurs femmes et aux chrétiens du pays et d'enseigner la catéchisme à leurs enfants et à leurs esclaves. « Ils m'ont « tellement importuné, écrit le saint, et ils ont si bien mérité « de nous et aiment tant la Compagnie de Jésus que je <( me crois obligé de faire tout le possible, afin qu'au mois (( d'avril 1548, deux Pères leur viennent avec les vaisseaux (( qui vont alors de Goa à Malacca. ))i

Quand François quitta Malacca, Jean d'Eyro n'était plus auprès de lui. Il était parti pour Goa, où il entra dans l'ordre de Saint-François. Sans en rendre compte à l'apôtre des Indes, il avait accepté l'aumône d'une forte somme. François l'envoya faire pénitence h l'île d'Upé, non loin de la ville; il ne devait revenir auprès de lui que lorsqu'il serait appelé. D'Eyro se soumit; il se rendit immédiatement au lieu désigné, se construisit une cabane de branches et de feuillage et se mit à accomplir fidèlement les exercices spirituels et les jeûnes que le saint lui avait prescrits. Or, une nuit, endormi ou éveillé — il ne savait qu'en penser — il vit la sainte Vierge et son divin Enfant assis dans une belle église sur un trône majestueux. L'Enfant Jésus descendit du trône pour conduire d'Eyro, par la main, à Notre-Dame; mais celle-ci refusa de l'accueillir. Elle lui reprocha certaines fautes qu'il s'abstient de spécifier dans sa déposition. Sa pénitence finie, d'Eyro alla se confesser au saint, mais sans parler des fautes que lui avaient signalées la Mère de Dieu. Le saint lui demanda d'un visage grave : « Qu'avez-vous vu? que vous est-il arrivé dans l'île? » D'Eyro, ne pouvant imaginer que François connût un tel secret, feignit ne pas comprendre. Alors François lui exposa, en détail, toute la vision, et d'Eyro comprit encore une fois « que Dieu habi- « tait dans l'âme du Père ».

François ne retint pas d'E3T0 dans la Compagnie; il l'embarqua pour l'Inde et lui dit au départ : « Vous prendrez l'habit « de Saint-François et vous mourrez avec cet habit », et «il lui annonça qu'il éprouverait sur mer un grand danger. Le grand

(1) Cf. Monumenta Xaveriana, t. i, ep. 61, n» 14.

péril se produisit aux écueils de Ceylan. Le navire alla donner contre un rocher à fleur d'eau, avec tant de force, que ce fut miracle s'il ne fut pas mis en pièces. D'Eyro communiqua à l'équipage la prophétie de François qui ne contribua pas peu à relever les courages et à maintenir la confiance i.

D'Eyro finit pieusement sa vie dans l'ordre de Saint- François, il en portait déjà l'habit, quand il rendit, en 1557, témoignage aux vertus et aux miracles de François Xavier^.

De Malacca à Cochin, François courut les plus grands dangers, pendant une des plus furieuses tempêtes qu'il eût jusque là essuyées. Durant trois jours et trois nuits, le vaisseau fut entraîné par un vent violent et ballolé par une mer déchaînée qui, à tout instant, menaçait de l'engloutir. L'équipage et les passagers étaient dans la plus mortelle angoisse. (( Combien, encore vivants, écrit-il, pleuraient leur mort et « juraient de ne jamais plus aller sur mer, si Dieu notre « Seigneur les délivrait! Pour sauver les vies, on jeta à la mer « tout ce qui s'y pouvait jeter. Au plus fort de la tourmente, « je me recommandai à Dieu notre Seigneur, prenant pour « mes protecteurs, en sa présence, ceux qui, sur la terre, sont « de la bénie Compagnie de Jésus et tous ceux que la dévotion « lui tient affectionnés. Ainsi protégé, je m'unissais aux très « ferventes prières de l'Épouse de Jésus-Christ, la sainte Mère (( l'Eglise, que son divin Epoux, dans le ciel, ne cesse d'écouter. « Je ne manquai pas de me couvrir aussi du patronage des (( saints qui vivent dans la gloire du paradis; et d'abord de « ceux qui furent de la sainte Compagnie de Jésus. Ici la pre- (( mière protection à laquelle je recourus fut celle de l'âme « bienheureuse du Père Le Fèvre^, et puis des autres qui pence dant leur vie étaient de la Compagnie.

(1) Cf. Proc. ord„ f. 389b. Relatio facta in consistorio secreto, p. 94.

(2) Cf. Proc. ord., f. 394b.

(3) Le bienheureux P. Le Fèvre était mort, à Rome, eu 1546. François Xavier ignorait, à cette heure, cette mort. Une lettre du P. Simon Rodriguès, qui l'attendait à Goa, la lui annonçait en ces termes :c< Pour Maître Le Fèvre, « il a plu à Notre-Seigneur de l'appeler au repos de ses travaux. Il arriva à « Rome, et, après huit jours qu'il y eut passés en bonne santé, il tomba