LIVRE PREMIER

Jassu, etc. qui, enfermés dans Fontarabie, tenaient en échec les forces de la Castille. Le 19 février 1524, après deux ans de siège, les intrépides défenseurs de la citadelle capitulèrent. L'acte de capitulation portait que, au nom du roi, le comte de Miranda garantissait au seigneur de Xavier la jouissance des biens et des droits de ses aïeux, et à Jean et à Valentin de Jassu, des mercedes royales. Les mercedes promises se firent toujours attendre, et les droits acquis ne furent pas de longtemps restitués; mais, deux mois avant que la capitulation de Fontarabie ne fût confirmée, le ?9 avril, Michel et Jean étaient à Xavier. Doîia Maria oubliait, dans la joie de leur retour, les alarmes et les poignantes angoisses qu'elle avait ressenties durant leur absence, et bénissait Dieu d'avoir exaucé sa prière. François n'avait pas été le moins ardent à prier pour ses frères et n'était pas le moins heureux ni le moins reconnaissant à Dieu, de les voir auprès de lui. Il les aimait tendrement comme il aimait sa mère, et il était aimé de tous. Mais l'heure était venue pour lui de s'éloigner de la maison paternelle, d'embrasser une dernière fois Doiia Maria, ses frères et ses sœurs, sans se douter qu'il ne les reverrait plus sur cette terre. Il avait terminé ses humanités et pris quelques leçons de rhétorique, toujours sous les yeux de sa mère, et le séjour de Xavier, où il avait vécu depuis sa naissance i, ne lui offrait plus les moyens de poursuivre ses études. Son père,

(1) Plusieurs témoins contemporains indiquent clairement au procès de canonisation que, de 1516 à 1521, François ne s'éloigna guère plus de Xavier que de 1506 à 1516. — On montre à Sangûesa, la maison où François enfant aurait été logé, tandis qu'il faisait ses premières études. A Pampelune, dans la maison qui appartint aux seigneurs de Xavier, on montre encore la chambre de François et la planchette de l'alcôve, sur laquelle le studieux écolier posait sa lampe, pour pouvoir lire ou écrire, avant de s'endormir ou dès le réveil. Il aurait séjourné à Tafalla pour y recevoir les leçons de son oncle le docteur Navarro; enfin, il aurait résidé, tout petit enfant, à Saint-Jean-Pied-de-Port et à Jassu, quand son père visitait sa maison paternelle et y prenait ses vacances. Aucun document authentique ne confirme ces traditions, ni ne les rend probables. Bartoli suppose que François a fait deux séjours à Paris; c'est une erreur. Cf. Gros, S. Fr. de Xavier, sa vie ei ses lettres, t. I, p. 67.

s. FR. XAV. 2

Jean de Jassu, était allé, à son âge, étudier le droit et conquérir le titre de docteur, à la célèbre université de Bologne. Dona Maria choisit pour François l'université, non moins célèbre alors, de Paris. Le départ de son Benjamin allait laisser autour d'elle un grand vide, mais Maria de Azpilcueta était une femme faite aux souffrances du cœur et aux privations, une femme forte qui aimait ses enfants pour leur bien et pour le bien de toute la famille.

François quitta Xavier au commencement du mois de septembre 15251, pour être à Paris le 1"^' octobre, fête de Saint Bemi, date de l'ouverture des cours de l'université.

(1) Le 1er février 1525, Francisco de Jassu, ayant mandat de la noble senora de Xavier, sa mère, donne à ferme à Johanot de Orbayceta la moitié du moulin de la villa del biirgo de Ronceville. C'est donc en septembre 1525, que François dut partir pour Paris, et non en septembre 1524, comme pense le P. Bouhours. Cf. Gros, S. Ir. de Xavier, son pays, sa famille, etc., p. 265.