LIVRE TROISIÈME

(( travailler à vous faire aimer, là où vous irez et là où vous (( résiderez. Faites par vos bons procédés, par vos bonnes (( paroles, que nous soyons tous aimés et non pas haïs, parce « que, de cette façon, comme je l'ai dit, il se fera plus de fruit. « Que Dieu nous l'accorde et demeure avec nous ! » ^ Le Frère Manuel de Morales nous dit avec quel religieux respect et quelle affection les Pères reçurent ces sages instructions et les autres conseils de leur bien-aimé supérieur et Père : « Le très désiré de tous, P. Maître François, arriva, et « sa vue nous consola grandement. Il nous réunit en un même « lieu, à Manapad, et là, durant les quinze jours qu'il passa « avec nous, il conversa avec chacun en particulier, s'infor- « mant de tout ce qui nous intéressait personnellement, au « point de vue spirituel, et de tout ce qui pourrait aider à la « conservation et à l'accroissement de nos chrétientés. Quand « il s'éloigna pour aller à Goa, il nous donna des instructions « écrites, pour remédier à ce qui laissait à désirer et nous « tracer le chemin à suivre pour l'avenir. ):~

Après avoir pendant quinze jours, prodigué aux Pères du cap Comorin les consolations, les encouragements, toutes les marques d'une affection tendre par le récit de ses travaux et les confidences de ses grands projets pour l'avenir, après avoir inspiré à tous l'esprit de zèle qui l'animait, François quitta la côte de la Pêcherie pour se rendre à Ceylan, auprès du roi de Kandy. Depuis son départ des Indes pour Malacca et les Moluques, sa pensée s'était souvent reportée sur les moyens et les circonstances qui lui avaient, un moment, fait concevoir l'espérance d'amener à la foi les habitants de l'île adonnés tous à l'idolâtrie. A son retour à Malacca il avait appris de l'évêque de Goa la suite des événements qui avaient motivé la fuite du frère du roi de Jafanagapatam et des deux fils du roi de Cota. Les Pères du cap Comorin ajoutèrent d'autres renseignements à ceux de l'évêque, et, il se décida à aller lui-

(1) Cf. Bibl. de Ajuda, f. 8. Monumenia Xaveriana, t. i, doc. 147, p. 845. Gros, Saint François de Xavier^ sa vie et ses lettres, t. i, p. 374.

(2) Cf. Sclectas Indiarum epistolœ, p. 107, n» 2.

même se rendre compte sur les lieux, de ce qu'il était possible de faire pour réaliser les projets qu'il avait toujours à cœur.

Il avait recommandé les deux jeunes princes aux Pères du collège Sainte-Foi. Ceux-ci les avaient accueillis avec une charité empressée; une instruction plus complète des vérités chrétiennes leur avait été donnée ainsi qu'à dix gentilshommes de leur pays qui avaient quitté leurs femmes et leurs enfants pour venir les rejoindre et se faire chrétiens. Les princes avaient demandé et reçu le baptême, le plus âgé sous le nom de Jean, l'autre sous le nom de Louis. De plus, Tapôtre des Indes avait écrit à Jean III, pour lui demander le châtiment du roi persécuteur de Jafanagapatam et plaider la cause des deux princes. De son côté, Martin de Sousa s'était montré favorable aux exilés; Jean de Castro, son successeur, leur avait témoigné encore plus d'égards et de sympathie et leur avait donné pour compagnon son propre fils. Le prince Jean avait écrit à la reine de Portugal le 15 octobre 1545, et au roi le 15 novembre de la même année, pour demander à être substitué à son père sur le trône de Ceylan, s'engageant à favoriser l'extension de la foi dans son royaume. André de Sousa appuyait cette démarche auprès de l'infant D. Enrique. Mais le roi de Ceylan, se sentant menacé, écrivait au roi de Portugal pour le prier de confirmer ses provisions relatives au don de ce pays; il promettait en retour quatre cents quintaux de plus de cannelle et la cession de la forte somme qu'il avait prêtée au gouvernement portugais.

Jean III apprit avec un vif mécontentement la tyrannique conduite du roi de Jafanagapatam et la mort qu'il avait infligée aux six cents martyrs. Il exprima le désir de ne pas voir rester impunis de tels excès. Quant aux princes de Cota, devenus chrétiens, il laissa à Jean de Castro le soin de prendre le parti qui lui paraîtrait le meilleur au point de vue des intérêts de la couronne. Toutefois il insista sur le devoir de sauvegarder avant tout les intérêts de la foi : « Souvenez-vous, dans vos

(1) Cf. Gros, t. I, p. 288.