LIVRE TROISIÈME

les intérêts de l'Église et du roi réclamaient à Ceylan. Après l'avoir entendu, Jean de Castro qui était un grand chrétien et un très fidèle serviteur de la couronne, lui rendit son estime et toute sa confiance i. Il voulut le retenir quelque temps auprès de lui pour profiter de ses lumières et de son expérience; mais François avait hâte de retourner à la côte de la Pêcherie. Il ohtint du moins que l'apôtre ne s'éloignerait pas de Goa, afin de pouvoir recevoir de François avant longtemps un service du plus grand prix à ses yeux. Atteint d'une maladie grave, le gouverneur comprenait que ses jours étaient comptés et il voulait que le saint l'assistât à ses derniers moments.

A peine de retour à Goa, François écrivit, le 2 avril 1548, à son ami Diogo Pereira que des affaires commerciales avaient amené de Malacca à Cochin^. Il lui annonça qu'il envoyait en résidence à Malacca deux religieux de la Compagnie. Le P. François Pérez prêcherait aux Portugais, à leurs femmes, à leurs esclaves; il enseignerait, chaque jour, la doctrine clirétienne, comme il l'avait fait lui-même pendant son séjour dans la ville; l'autre religieux, le F. Roch de Oliveira, apprendrait à lire et à écrire aux fils des Portugais. « Il leur apprendra (.< aussi, dit-il, à réciter les heures de Notre-Dame, les psaumes « et l'office des morts pour les âmes de leurs parents. ))3

Jean de Castro revint mourir à Goa, le 6 juin, à l'âge de 48 ans. Comme il le désirait, il fut assisté à ses derniers moments par l'apôtre des Indes, qui signa avec Maître Pedro, vicaire général et deux Pères Franciscains, Antoine de Casall

(1) Jean de Castro donna des ordres pour que l'ambassadeur du roi de Kandy et sa suite fussent magnifiquement traités; il choisit, pour mener à Kandy les troupes demandées par le roi, un gentilhomme de grand mérite, qui fut plus tard gouverneur de l'Inde, D. Antoine Monis Barreto ; mais sa mission, et plus tard, celle de Georges de Castro, moins avisé et moins habile que lui, n'aboutirent pas, par suite de la trahison du prince qu'ils allaient secourir. Le temps de la conversion de l'île de Ceylan à la foi n'était pas encore venu.

(2) Cf. Monumenia Xaveriana, t. i, ep. 6G. (3jCf. Ibid., t. I, ep. 66, no 2.

et Jean de Villa de Conde, ses dispositions testamentaires.^ Devant ces témoins, Jean de Castro déclara avec serment sur les Evangiles « qu'il n'avait rien détourné, à son profit, « des biens du roi et des particuliers; — qu'il n'avait jamais <( reçu aucun présent de personne ; — que les fonds du gou- « vernement ne lui ayant pas été fournis à temps, il avait sou- « vent employé sa propre fortune au bien de l'état ; — que par <( suite, il manquait pour le moment du nécessaire qui ne fai- « sait pas défaut à ceux qui vivaient à l'hôpital ; — qu'il (( n'avait même pas de quoi acheter un poulet que lui avait « ordonné son médecin ; — que, dans ces conditions d'extrême « pauvreté, il les priait de vouloir, pendant les quelques jours « qu'il lui restait à vivre, pourvoir à son entretien aux frais « du public ou de la maison de la Miséricorde. »

Après sa mort, on trouva dans une armoire trois réaux, une discipline teinte de sang et les poils de la barbe que le défunt avait donnés pour caution à ses créanciers. Entre autres traits de sa fermeté et de son dédain pour les choses que recherchent les esprits vains et superficiels, on raconte le suivant. Passant un jour dans les rues de Lisbonne devant les vitrines d'un tailleur, il s'arrêta à la vue d'un habit de fine étoffe et de coupe élégante. « Pour qui est cet habit? » demanda-t-il au tailleur. « Pour votre fils, » répondit celui-ci. Jean de Castro mit aussitôt l'habit en pièces, disant : « Ce qu'il faut à mon fils, ce « sont des armes et non des liabits d'efféminé. » Avant de quitter Lisbonne, il avait fait son testament; à la veille de sa mort, il n'eut pas à revenir sur ses dispositions testamentaires. D'autres gouverneurs s'étaient enrichis aux Indes ; après trois ans de gouvernement, Jean de Castro ne possédait que ses biens patrimoniaux^.

Libre de tout engagement, après la mort de Jean de Castro, François songea à se rendre au cap Comorin. Il allait s'embarquer le 4 septembre, lorsqu'on lui annonça que quatre Pères, envoyés du Portugal, venaient d'aborder au port. C'étaient les

(1) Cf. Momimenta Xaveriana, ep. 68.

(2) Cf. Freyre de Andrada, Vita Joannis de Castro, 1. iv, n» 103.