LIVRE TROISIÈME

PP. Gaspard Barzée, Melchior Gonzalvès, Baltazar Gago et Jean-François Fernandez. Cinq autres Pères, les PP. Antoine Gomez, Paul del Valle, François Gonzalvès, Manuel Vaz et Louis Froès, partis de Lisbonne, sur un autre vaisseau, en même temps que les premiers, allaient bientôt arriver. François se hâta d'envoyer aux nouveaux venus, avec des rafraîchissements, l'expression de la joie qu'il aurait à les voir. Il différa son départ pour la côte de la Pêcherie, afin de pouvoir les entretenir longuement et d'entendre le P. Barzée prêcher à l'église de Saint-Paul le 8 septembre, fête de la Nativité de la Sainte Vierge i. Le 9, il quitta Goa et se rendit au cap Comorin, où il visita et encouragea les chrétiens et les Pères, donnant à tous l'exemple d'un zèle infatigable, d'une humilité et d'une charité qui le faisaient aimer et vénérer comme un père et comme un saint.

Il apprit qu'au Travancore, le P. François Enriquez, sujet à de violents maux de tête et contrarié dans ses ministères par le roi devenu hostile aux chrétiens, soufYrait et paraissait

(1) Dans une lettre adressée aux Pères de Coïmbre, le P. Barzée raconte l'accueil affectueux et empressé qu'il reçut de Maître François : « Nous arri- « vâmes à Goa le 4 septembre. Le P. Maître François s'}»^ trouvait, près de « s'embarquer pour le cap Comorin. Informé de notre arrivée, il ne voulut « pas s'éloigner, sans nous avoir vus et avoir appris des nouvelles de la Com- « pagnie. Dès que les vaisseaux furent fixés à l'ancre, il nous fit visiter et nous « envoya force rafraîchissements, avec prière de débarquer au plus vite, « parce qu'il avait grand désir de nous voir. Nous fîmes ainsi; et certes on ne « pourrait exprimer la joie que ressentirent nos âmes, en voyant la charité « du P. Maître François, et comme il louait Dieu, quand il nous entendait « raconter ou qu'il racontait lui-même le fruit que Notre-Seigneur, par le « moyen de la Compagnie, opère ici en tout lieu. Bientôt, le P. Maître « François m'ordonna de me préparer à prêcher à Saint-Paul, le jour de « Notre-Dame de septembre et me recommanda beaucoup de parler haut, « parce que la foule serait grande, à cause de ce qu'avaient dit de nous des «gens du vaisseau; mais je parlai si bas que l'on fut fort mécontent, «le P.François comme les autres; il ne m'avait presque pas entendu. « II partit alors, me laissant ordre de m'exercer, de nuit, à parler dans « l'église du collège; ce que je fis jusqu'à ce que les Frères fussent contents « de moi. Dès lors, je me mis à prêcher et le peuple aussi fut satisfait. » Cf. Sclecias Indianim epistolœ, p. 51, n» 10.

céder au découragement. Son cœur s'en émut vivement, et il lui envoya, pour compagnon et pour aide, le P. Baltazar Nunez, avec cette lettre réconfortante et paternelle :

(( Bien cher François Enriquez,

«Dieu notre Seigneur sait combien plusj'auraisde joie à vous (( voir qu'à vous écrire, et combien plus j'aimerais à partager « vos travaux, tous entrepris pour l'amour et le service de Dieu « notre Seigneur, qu'à goûter le repos, la vie tranquille de ceux « qui ont sous la main tous les plaisirs du monde : de ceux-ci « l'on ne peut qu'avoir pitié. Les autres dont saint Paul disait : « Quitus dignus non erat mundus, ont un sort grandement « enviable. J'envoie où vous êtes Baltasar Nunez : je le des- « tine à ce royaume de Travancore, afin qu'il vous y aide et « vous console en vos travaux, en attendant de recevoir de « Dieu notre Seigneur la vraie, l'éternelle récompense.

« Pour moi, je vais à Goa afin d'y plaider la cause de ces (( chrétiens en une affaire que. Dieu aidant, j'espère élucider « et d'où je l'espère aussi, résultera la conversion de beaucoup «. de païens. Recommandez la chose à Dieu : mes péchés, il est « vrai, sont grands et je ne mérite pas d'être son instrument, « en une œuvre qui intéresse à ce point son service; priez-le « néanmoins de vouloir bien, par un effet de son immense « bonté et de son amour infini, se servir de moi pour la pro- (( pagation de notre sainte foi.

« Le P. Antoine (Criminale) ira bientôt vous voir. Si vous (( souffrez de la tète, c'est que là où vous êtes, vous ne pouvez « travailler. Vous ferez ce que le Père vous dira, soit qu'il vous « retiennelà,soitqu'ilvousdised'aller vous faire soigner à Goa.

(( Ne vous désolez pas de voir que vous ne faites pas, sur ces « terres, autant de fruit que vous désireriez, à cause de l'atta- « chement du peuple à l'idolâtrie et de la malveillance du roi « à l'égard des convertis. Considérez plutôt que vous faites plus « de fruit que vous ne pensez, vu le soin et la diligence que « vous mettez à baptiser les nouveau-nés, à leur communiquer « la vie spirituelle. Ne voyez-vous pas que peu d'Indiens,