LIVRE QUATRIÈME

« par les Portugais; mais, ils les voient méprisés; aussi ne (( veulent-ils pas se joindre à eux. Ne voyant moi-même aucune « nécessité à mon séjour dans l'Inde, sûr de trouver au Japon (( des peuples avides de s'instruire et libres jusqu'à ce jour de (( toute accointance avec les Juifs et les mahométans, j'ai «résolu de me rendre cliez eux au plus tôt; j'ai grande « espérance que nos travaux y porteront des fruits sérieux et <( durables...

« Le Japon est à plus de treize cents lieues de Goa : il faut, « pour s'y rendre, passer à Malacca et toucher aux terres de « Chine. Les dangers sont grands sur ce chemin; mais les «récits de Paul de Sainte-Foi i, ou plutôt Dieu lui-même, « m'animent tellement, que je me sens prêt à affronter plus de « périls encore, pour semer l'Évangile sur le sol du Japon.

« Les Portugais ont, dans l'Inde, quinze forteresses : il serait « facile d'y établir des maisons de la Compagnie, si le roi « aidait à la fondation. Je lui en ai écrit, et aussi à Maître « Simon, à qui je dis de plus, que sa venue dans l'Inde, en « compagnie de nombreux ouvriers et prédicateurs, si vous « l'approuviez, ferait beaucoup de bien. Maître Simon jouit, « auprès du roi, d'une grande faveur, qui serait ici très utile à « la fondation des collèges et à la protection des chrétiens « présents et à venir. Je désire vivement que vous informiez « Maître Simon de votre volonté à cet égard. Le P. Antoine « Gomez m'a dit qu'il était tout disposé à venir avec de nom- « breux sujets du collège de Coïmbre : il en pourrait venir « d'autres de Rome ou d'ailleurs.

« Ce serait nous rendre grand service et faire, ce me semble, « chose agréable à Dieu, que de nous envoyer une lettre pleine « de conseils spirituels : par cette sorte de testament, vous « nous feriez part, à nous, vos moindres fils, des biens, des « trésors que vous avez reçus du ciel.

(1) Dans une seconde lettre, écrite deux jours après (ep. 72), François annonce à saint Ignace l'envoi d'un mémoire sur le Japon et ses habitants que lui a remis Paul de Sainte-Foi. Ce mémoire ne nous a pas été conservé, mais nous possédons une lettre qu'Antoine adressa à saint Ignace. Cf. Selectœ Indiariim epistolse, p. 166.

s. FR. XAV. 17

« Fray Vincent m'a exprimé, de nouveau, le désir qu'il a de « confier aux Pères de la Compagnie son séminaire de Crance ganor : il veut que je vous en informe.

« Enfin je sollicite pour moi une grâce : qu'un prêtre de la « Compagnie célèbre à mon intention, une fois le mois, dans « l'église bâtie à l'endroit où, dit-on, S. Pierre fut crucifié i. « Veuillez aussi donner charge à quelqu'un de nous écrire ce « qui se fait dans les collèges d'Europe, quelles œuvres entrece prennent les profès et autres membres de la Compagnie et « le fruit de ces œuvres. J'ai recommandé que les lettres venant « de Rome soient expédiées à Malacca, d'où elles me viendront « au Japon.

« Et vous, très vénéré Père de mon âme, comme si vous « étiez là présent à mes yeux, je vous en supplie les genoux en « terre — c'est à genoux que je vous écrit, — ne cessez pas de (( me recommander à Dieu dans vos saints sacrifices et (( oraisons, afin que, ma vie durant, il me donne de connaître (( pleinement et de parfaitement accomplir sa très sainte « volonté — Votre moindre et plus inutile fils. ))2

François engage le P. Simon Rodriguès à donner suite à son projet et à venir dans les Indes avec des Pères de Coïmbre en grand nombre, des prédicateurs pour les forteresses, des religieux médiocrement doctes, mais très vertueux et doués d'une vigueur corporelle capable de résister à beaucoup de travaux. Il lui annonce le départ, vers la fin du mois, du P. Cyprien, avec un prêtre et deux Frères, pour Socotora; à cette occasion, il lui dit (( qu'il y a dans cette île un More qui y gouverne « contre toute raison et toute justice », sans autre droit que la force. Il y fait de grands torts aux chrétiens, dérobe leurs biens, s'empare de leurs filles, les maltraite de beaucoup d'autres façons. « Vous devriez, poursuit-il, en parler à son « Altesse, lui dire que, pour le service de Dieu et la décharge « de sa conscience, il ordonne de chasser les Mores de l'île, ce « qui se peut faire sans dépense aucune. Il suffit que la flotte

(1) Dans l'église de Saint-Pierre, sur le Janicule, San Pielro in Moniorio.

(2) Cf. Monumenta XaverianOy 1. 1, ep. 71 et 72.