LIVRE QUATRIÈME

<( qui va au Détroit, ait ordre de les expulser au retour; ils « peuvent être, tout au plus trente; ils ont pour toute forte- « resse, près du rivage, une sorte de baraque ; mais ils inter- « disent aux habitants d'avoir aucune arme, ils les tiennent en « une vraie captivité. Pour l'amour de Notre-Seigneur, occupez- « vous de la délivrance de ces pauvres chrétiens. La flotte va « s'approvisionner d'eau à Socotora ; qu'elle s'arrête un peu ; « en huit jours, les Mores auront disparu de ce pays. C'est « pitié que d'y entendre les lamentations des chrétiens. Je « passai par là, il y a six ans, et je ne pus sans grande com- « passion voir les mauvais traitements qui leur étaient « infligés. Martin-Alphonse de Sousa, qui fut gouverneur de « l'Inde, pourra donner à son Altesse de très véridiques « renseignements. »

François annonça au P. Rodriguès que Cosme Anes restant seul administrateur du collège de Sainte-Foi, après la mort des deux autres fondateurs, Michel Vaz et Diogo de Borba, venait de remettre le collège entre les mains de la Compagnie i.

Au sujet des gouverneurs et des divers agents de la couronne qui pressuraient les nouveaux chrétiens, entravaient le ministère des religieux et se désintéressaient du progrès de la foi dans les Indes, François parle à Jean III avec une liberté et une vigueur tout apostoliques. Il lui rappelle les nombreuses injustices, violences et rapines des gouverneurs des forteresses et des autres agents royaux. Il lui affirme que le roi de Ceylan est devenu un ennemi irréconciliable des chrétiens, et qu'en soutenant ce prince, comme il le fait, le roi de Portugal autorise les témoins de cette faveur à dire : Jean III possède les Indes, non pour y faire régner Jésus-Christ, mais pour y amasser de l'or, s'enrichir et enrichir les siens. « Ne comptez « pas, dit-il, sur l'efTet de vos recommandations écrites aux « gouverneurs; ce ne sont pas des paroles qu'il faut, mais des « actes. Ayez quelque pitié des chrétiens du cap Comorin, sans « défense, depuis la mort de Michel Vaz, leur vrai père. » A plusieurs reprises, il lui rappelle la mort, le jugement,

(1) Cf. Moiuimenta Xaveriana, 1. 1, ep. 73.

les peines de l'autre vie; « et, plaise à Dieu, ajoute-t-il, que « ce ne soient pas les peines de l'enfer. » A Jean III, comme à saint Ignace, François déclare que s'il s'enfuit au Japon, une des principales raisons de cette fuite est le dégoût et le désespoir que lui cause la vue de la mauvaise administration des Indes i. Ces plaintes amères, François les exprimait dans ses lettres au roi et à Simon Rodriguès avec une courageuse liberté ; mais elles venaient aussi sur les lèvres et dans les lettres des religieux de Saint-François et de Saint-Dominique comme dans celles de l'évêque de Goa et de ses vicaires généraux. Nous les trouvons encore exprimées, avec non moins de tristesse et d'amertume, dans les mémoires de Correa, témoin oculaire de ces graves désordres. « Combien, écrit ce dernier à la fin de (( ses longs mémoires, s'en retournent en Portugal, chargés « de vols, d'homicides, de crimes qui sembleraient impossi- « blés à commettre, et je les vois se présenter devant le roi, sans « qu'on les châtie. Grand sera le compte que le monarque en « devra rendre à Dieu. Les gouverneurs vivant sans crainte, les « capitaines des forteresses, les juges, les administrateurs des i( domaines et des finances sont encouragés à faire tout le mal « possible : pourvu que l'on rapporte force richesses en Portugal, (( les pires crimes y sont glorifiés, les bonnes grâces du roi sont « acquises ; il n'y a qu'à savoir distribuer quelque part le fruit « des rapines. La potence pour qui, s'il est pauvre, vole une « vieille couverture; pour ceux qui firent la conquête de l'Inde, (( l'hôpital; pour les larrons qui nous viennent de l'Inde, rien à « craindre, et tout honneur, s'ils sont riches. Que de prodiges « pourtant Dieu n'opéra-t-il pas pour donner les Indes aux « Portugais et quel avenir leur était réservé, s'ils se fussent « toujours montrés justes et reconnaissants! Mais Dieu nous « châtie en Père; la décadence s'accuse de toutes parts. C'est à « nos grands péchés qu'est dû le triste état des Indes en cette (( année de 1551. Que par sa grande bonté la sainte miséricorde « de Dieu me pardonne mes péchés. Amen. ))2

(1) Cî. Moniimenta Xaveriana, t.i,ep. 15.

(2) Cf. Lendas da India par Gaspard Correa, t. iv, part, ii, p. 729.