LIVRE QUATRIÈME

Après avoir traité à Cochin de la fondation d'un collège, François se rendit à Coulam, pour y préparer encore l'ouverture d'un collège, dont la direction allait être confiée au P. Nicolas Lancilotti. Puis il reprit le chemin de Goa, où il arriva dans le courant de novembre.

Dès le premier jour, il dut constater que le choix du P. Gomez comme recteur du collège n'avait pas été heureux. « Bon homme sans doute et bien doué pour la prédication, (( écrit à saint Ignace le P. Lancilotti i, le P. Gomez est telle- « ment ardent qu'il lui paraît que tous les ouvriers de la Com- « pagnie, dans les Indes, avaient à renaître, pour acquérir « une vraie intelligence de l'Institut. On eût dit que sa for- « mule était : Recédant vetera, nova sint omnia, à tel point « qu'au jugement de tous, il allait aux extrêmes. Ses pro- « cédés à l'égard des écoliers indiens ne furent pas meilleurs; « il se mit à leur fixer des heures d'oraison, de contempla- « tion, d'examen; et moi, qui vivais avec eux depuis plu- (( sieurs années et les savais incapables de marcher dans « ces voies, je disais au P. Gomez : Non est ponendum « vinum novum in utres veieres ; il faut, avec ces gens-là, « aller pas à pas; qu'ils soient chrétiens, c'est déjà beaucoup. « Mais il ne voulait pas m'écouter. Sur ce, par ordre de Maître « François, j'allai à Cochin. A peine étais-je parti, que les « écoliers indiens sautèrent par-dessus les murs de l'enclos et « s'enfuirent. »

La lettre que le P. Gomez écrivit, le 20 décembre, au P. Simon Rodriguès et où il lui expose ses vues ne fait que confirmer les appréciations défavorables du P. Lancilotti 2. Maître François s'arrêta d'abord au parti d'enlever son office au P. Gomez et de l'envoyer à Ormuz chez les Perses; mais Cosme Anes, qui vivait en relations intimes avec ce dernier et qui espérait se ménager par lui les faveurs de Jean III, intervint et intercéda pour lui. Ne voulant pas déplaire à un fondateur du collège et à un ami dévoué aux Pères, l'apôtre céda à ses instances ; il

(1) Cf. Selectœ Indiarum epist., p. 134, 11® 2,

(2) Cf. Ibid., p. 55.

laissa le P. Gomez à la tête du collège, en mettant toutefois des limites à son autorité. Par la destination officielle qu'il avait reçue à son départ de Lisbonne, comme par sa position, le recteur du collège devait, en l'absence de Maître François, être investi de toute l'autorité d'un supérieur général sur les Pères vivant dans l'Inde. Maître François décida que le P. Gomez aurait charge de tous les écoliers indiens ou portugais, recouvrerait les rentes de la maison, tiendrait les comptes, distribuerait les offices, expulserait les élèves et imposerait des pénitences à son gré et sans contrôle de personne. D'autre part, le P. Paul de Camerino serait le supérieur de tous les Pères employés hors du collège dans la mission. Cette détermination était sage, mais, comme nous le verrons, elle ne devait pas obvier à tous les inconvénients. Le P. Paul reçut de vive voix à Goa, et de Malacca par lettre, des avis et des ordres précis pour s'acquitter de ses fonctions, seconder les Pères, les encourager et faire les changements qui lui paraîtraient utiles 1.

Avant de quitter Goa, Maître François rédigea des instructions pour les Pères qui avaient à résider et à exercer le ministère dans les villes où se trouvaient des forteresses. Les Portugais avaient de quinze à vingt forteresses dans les Indes. Ces avis, dont on conserve deux anciennes copies, ayant entre elles sur certains points quelques différences, sont au nombre de trente-sept. Voici les plus importants :

I. — Souvenez-vous de vous-même ; soyez en règle avec Dieu et avec votre conscience; ainsi vous pourrez être d'un grand secours au prochain.

IL — Portez-vous avec empressement aux choses humbles et basses. Enseignez vous-même les prières aux enfants des Portugais et aux esclaves : cette charge ne la confiez pas à d'autres. Visitez les pauvres de l'hôpital, exhortez-les à se confesser et à communier; visitez de même les prisonniers et engagez-les à faire une confession générale, car beaucoup parmi eux ne se sont jamais confessés. Recommandez leur

(1) Cf. Monumenta Xaveriana, t. i, doc. 151; epist. 78.