LIVRE QUATRIÈME

XIII. — Quand vous aurez à confesser des capitaines, des négociants, obtenez qu'ils vous exposent la manière dont ils procèdent dans leurs opérations commerciales : par là, vous verrez s'il y a des restitutions à faire. Sans cela, si vous vous contentez de leur demander : Avez-vous fait quelque tort? ils vous répondront : Aucun.

XIV. — Vous serez très obéissant au Père Vicaire. En arrivant, vous irez lui baiser la main, et cela, les genoux en terre. Vous lui demanderez licence de prêcher, confesser, enseigner et de faire les autres œuvres spirituelles. Pour aucun motif vous ne romprez avec lui. Travaillez fort à être son ami, comme aussi à lui donner les Exercices, ceux du moins de la pénitence ou de la première semaine, si vous ne pouvez obtenir davantage. Soyez également très uni avec tous les autres Pères ; pour rien ne rompez avec aucun d'eux, et donnez-leur les Exercices. Que s'ils ne veulent pas les faire tout entiers, obtenez que, pendant quelques jours, ils fassent, enfermés, ceux de la première semaine.

XV. — Au capitaine vous obéirez bien, vous humiliant fort devant lui. Pour aucun motif vous ne romprez avec lui, quand même vous lui verriez faire des choses très mal faites; lorsque vous vous apercevrez qu'il est votre ami, alors, avec beaucoup d'amour, préoccupé des intérêts de son âme et de son honneur, vous lui direz avec beaucoup d'humilité et d'un visage gai, ce que, au dehors, on dit de lui. Cela vous le ferez, quand vous verrez qu'il en peut tirer profit et que d'ailleurs il se fait du bruit sur son compte. Il viendra bien des gens se plaindre à vous du capitaine et vous prier d'aller lui parler; excusezvous-en de toutes vos forces; dites que vous êtes fort occupé d'affaires spirituelles; que vous ne savez pas ce que vous gagneriez à lui parler, et que si le capitaine était homme à ne tenir compte ni de Dieu ni de sa conscience, bien moins ferait-il cas de vous.

XVI. — Vous vous occuperez de la conversion des infidèles, quand vous en aurez le temps. Souvenez-vous, pardessus tout, de ne jamais laisser un bien universel pour un bien particulier : ne laissez jamais la chaire pour le confes-

sionnal, ni l'enseignement des prières à l'heure marquée pour quelque autre œuvre utile à un seul.

XVII. — Si vous receviez quelqu'un pour être de la Compagnie ou que vous jugiez qu'il pourrait lui convenir, pour y servir Dieu, les épreuves et les mortifications auxquelles vous le soumettrez, une fois les Exercices achevés, seront : le service des malades de l'hôpital, le service des prisonniers de la Chaîne et celui des pauvres de la Miséricorde. Qu'il ne fasse rien d'étrange, rien qui donne au public sujet de risée ou de moqueries; tout au plus pourra-t-il mendier pour l'amour de Dieu, à l'intention des pauvres de l'hôpital et des prisonniers. Ces épreuves, vous les adapterez aux qualités des sujets et au degré de leur vertu, de peur qu'au lieu de leur être utile, vous ne les exposiez à périr ou à se décourager, jusqu'à ne savoir plus se mortifier en rien. N'omettez rien pour qu'ils vous découvrent leurs tentations; car c'est là un grand point pour ceux qui n'étant pas encore parfaits, tendent cependant à la perfection. Si vous vous montrez sévère, rigoureux, ils ne vous manifesteront rien 1...

(1) Cf. Bibl. de Ajuda, 25, 1, f. 82; Moniimenta Xaveriana, t. i, doc. 150, p. 858-880; P. Gros, t. i, p. 429-437.