LIVRE QUATRIÈME

habits. D'où venaient ces tiraillements? on avait beau regarder, chercher; rien ne paraissait fournir une explication naturelle de ces étranges manifestations : le trouble et la peur gagnèrent tous les habitants du logis. Pendant la nuit, un enfant qui se trouvait parmi eux, se mit tout à coup à pousser de grands cris. Tous les Portugais accoururent en armes, se croyant attaqués. On interrogea l'enfant sur la cause de ses clameurs; il répondit qu'il avait eu une horrible vision et que l'effroi lui avait fait crier au secours. Depuis, l'enfant planta des croix autour de la maison; à partir de ce moment le calme ne fut plus troublé. Les habitants de l'endroit avaient entendu les cris d'épouvante de l'enfant; ils en demandèrent l'explication; on la leur donna; ce fut alors que le seigneur du lieu leur apprit que la maison était hantée par le démon. Il s'informa à ce propos, s'ils connaissaient quelque moyen de chasser les démons? « Le meilleur, lui répondirent les Por- « tugais, c'est le signe de la croix. » Lorsqu'ils eurent vu mettre des croix dans la maison et au dehors, les habitants du pays firent de mêmei.

François parla de son voyage au Japon à Pierre de Silva, gouverneur de Malacca et digne fils de Vasco de Gama, Celui-ci s'offrit aussitôt à le seconder avec un empressement et une générosité dont l'apôtre se montra dans ses lettres vivement touché et reconnaissant. Par amour pour lui et pour tous les Pères de la Compagnie, il voulut mettre un équipage portugais sur un vaisseau qui le mènerait au Japon avec ses compagnons; mais il ne trouva pas de navire qui pût aller en ce pays. H fit donc appareiller la jonque d'un pirate chinois, païen marié à Malacca, qui accepta de conduire François. Pour s'assurer de sa fidélité, il lui fit signer l'engagement que s'il ne le menait pas au Japon, il perdrait sa femme et tous les biens qu'il possédait à Malacca. Le gouverneur pourvut, en outre, à ses frais, aux besoins de la traversée, et lui donna, pour être ofTerts en présent au roi du Japon, divers objets d'une valeur de 200 cruzados,

(1) Cf. Monumenta Xaveriaiia, 1. 1, ep, 82, n» 6,

Alphonse de Castro dit solennellement sa première messe le jour de la Trinité. On alla le chercher en procession à la Miséricorde et on le ramena de même. Il eut pour parrains, le P. Vicaire et le P. François Pérez, en résidence dans la ville. Le P. Cosme de Torrès fit l'office de diacre et François prêcha. Le peuple, qui n'avait jamais vu à Malacca de solennité de première messe, fut ravi de la fête. Peu de jours après, le P. de Castro s'embarqua pour les Moluques avec les PP. Manuel de Morales et François Gonzalvès.

Avant de quitter Malacca, François écrivit aux Pères de Goa, des Moluques, du cap Comorin, au P. Simon Rodriguès, à saint Ignace et à Jean IIH.

A tous il parle de son voyage au Japon, de ses espérances et de son inébranlable confiance en Dieu.

Dans ses lettres aux Pères de Goa, il confirme toutes les décisions qu'il avait prises avant son départ, au sujet des pouvoirs et offices confiés à Paul de Camerino et à Antoine Gomez. Il recommande particulièrement la charité, l'amitié, l'amour avec les Frères de l'ordre de Saint-François et de Saint-Dominique. « Gardez- vous, dit-il, d'avoir avec eux rien (( qui les malédifie. J'espère que vous accomplirez toujours « ce devoir et que vous garderez, pour cela, en vos âmes, <( beaucoup d'humilité. De temps en temps, vous les visiterez, (( afin qu'ils connaissent en vous que vous les aimez, et que « le peuple, si ami des discordes, voie la charité que chez « vous, il y a pour tous. Je vous recommande, par-dessus « tout, de vous faire aimer de tous : pour cela il sera très utile « que l'on observe que chacun de vous est très humble, qu'il « règne entre vous une grande charité. J'insiste de toutes mes (( forces sur cette recommandation. Que celui qui a charge des « autres, dans la maison, travaille plus à se faire aimer des « Frères qu'à s'en faire obéir.

(( Du seigneur évêque vous serez toujours très grands amis, « et, en tout ce que vous pourrez, vous le soulagerez, prenant (( part à ses travaux; vous aurez toujours pour lui un sou-

(1) Cf. Monuinenta Xaveriana, t. i, ep. 77-88.