LIVRE QUATRIÈME

« veraiiî respect et une grande révérence, puisqu'il est le « prélat de toute cette église de l'Inde, à qui tous nous devons « obéir dans la pleine mesure de nos forces.

(( Les obligations du roi à l'égard de ses sujets, la grande « obligation que nous avons au roi et aux Portugais de l'Inde « pour l'amour qu'ils nous témoignent, tout cela nous presse « fortement de veiller au salut de leurs âmes, bien que la « charité suffise à nous en faire un devoir et nous excite à « le remplir.

« Que Notre-Seigneur, par son infinie miséricorde, nous « donne de sentir dans l'intime de nos âmes sa très sainte « volonté, et aussi la force de l'accomplir parfaitement, <( comme à l'heure de notre mort nous nous réjouirons de « l'avoir accomplie. » i

Plus loin, François parle avec admiration des travaux et du zèle apostolique du P. Pérez à Malacca. « Depuis mon « arrivée à Goa, je demeure tout émerveillé, tout saisi, à la vue « du grand fruit que le P. François Pérez fait en ce pays. Tous (( les dimanches et jours de fête, à la cathédrale, il prêche « aux Portugais, aux esclaves, aux gens du pays. Une fois la « semaine, à Notre-Dame, il parle aux femmes sur les articles de « la foi. Chaque jour, à la messe, il enseigne le catéchisme <( aux enfants ; non content de cela, il confesse le plus qu'il « peut; de sorte que dans la vigne du Seigneur il n'est cer- (( tainement pas oisif ou négligent. C'est un travailleur; le (( temps lui manque pour dormir et manger. Elle ne l'atteindra « pas, ce me semble, la parole de Notre-Seigneur : Quid « statis hic tota die otiosi? On le trouve, en effet, toujours « occupé à travailler dans les âmes pour en arracher le péché et « y établir le service de Dieu notre Seigneur. Il y a un tel <( concours à ses prédications, que la cathédrale ne suffit déjà « plus aux auditeurs. C'est un homme aimable ; il plaît à tout le « monde; il est bien vu de tous, du gouverneur comme de la « ville entière; c'est en le voyant si zélé au service des âmes « que tous le chérissent. Pour moi, je me suis senti confus, en

(1) Cf. Moniimenta Xaveriana, t. i, ep. 78, u^s 7, 8, 9, 11.

s. FR. XAV. 18

« considérant le bien si grand qu'avec l'aide de Dieu notre <( Seigneur, faisait, dans ce pays, un homme d'une santé « misérable et continuellement souffrant. Tout le peuple « s'édifie à son sujet et profite si bien de ses leçons que six « Pères, occupés sans relâche à entendre les confessions, « auraient fort à faire, si grand est le nombre des pénitents. « J'ajoute que le P. François Pérez remplit encore, là où il « célèbre la messe, tous les offices d'un chapelain. Après cela, « je ne sais que dire, si ce n'est que tous, surtout ceux qui se « portent bien, ont sujet de s'humilier, en voyant les malades « travailler ainsi et opérer un tel bien dans les âmes.

« Roch de Oliveira enseigne à lire et à écrire aux enfants, et « il ne fait pas dans le pays un moindre bien, si grande est la « peine qu'il prend à les instruire. Il en a un grand nombre : « aux uns il enseigne la lecture et l'écriture, aux autres la « grammaire.

« Ces enfants sont tels, qu'on ne peut que rendre grâces à « Dieu notre Seigneur en les voyant modestes comme des « religieux. On n'entend jamais s'échapper de leur bouche « aucune parole grossière, pour petite qu'elle soit. Parmi les « nombreux et pieux exercices que Roch de Oliveira a pu « établir, il a obtenu qu'aux enterrements ses écoliers sui- « vissent en procession les religieux. Ils y chantent très « dévotement les litanies pour les défunts ; c'est sur leurs « épaules que le corps est porté au cimetière. Tous savent « les prières; ils entendent la messe chaque matin, puis se « rendent à l'école. Dans l'après-midi, quand le P. François « Pérez a achevé d'enseigner le catéchisme, ils retournent à « l'école, où, la leçon finie, tous, à haute voix, récitent leurs « prières. Le contentement que ces œuvres me donnent est « incroyable; priez tous Dieu de les conserver et de les déve- « lopper pour son saint service. »!

A Simon Rodriguès, François fait entendre délicatement que l'homme de son choix, Antoine Gomez, ne s'était pas heureusement acquitté de sa charge. Après lui avoir longuement parlé

(1) Cf. Monumenta Xaveriana, 1. i, ep. 83, n^^ 1, 2.