LIVRE QUATRIÈME

de son voyage au Japon, de ses espérances et de sa confiance en Dieu dans une lettre qui devait être communiquée à saint Ignace, il ajoute : « Vous rendriez grand service à Dieu notre « Seigneur, si vous envoyiez une personne qui eût déjà exercé « l'office de recteur au collège de Coïmbre, ou qui fût capable « de l'exercer; une personne dont la conscience ne se troublât « pas à l'excès dans une telle charge, bien que, comme vous « le savez, l'office de commander soit très dangereux pour « ceux qui le remplissent sans être de grande perfection; une (( personne qui sût, avec beaucoup de sens et de prudence, « veiller sur tous les Frères qui sont dans l'Inde, traiter, (( comme il convient, avec les membres de la Compagnie, les « soutenir, compatir à leurs peines. Il est donc nécessaire que « vous ayiez éprouvé dans les charges ce religieux.

« Antoine Gomez a beaucoup de talent pour la prédication, « ses sermons font beaucoup de bien; mais il a moins de « qualités et pas autant que j'en désire pour avoir la charge « des Frères de l'Inde et du collège. S'il allait prêcher par les « forteresses, là, il rendrait beaucoup de service. Que ceux « que vous enverrez dans ces contrées, prédicateurs ou non, « soient personnes d'une vie et d'une vertu déjà bien éprouvées, « veillez-y pour l'amour de Notre-Seigneur; les rencontres, les « occasions de mal faire sont ici très nombreuses; aussi faut-il « pour l'amour de Dieu que les prédicateurs que vous nous « manderez, ne fussent-ils pas hommes de grande doctrine, « soient hommes de grande vertu; dans ces pays, on regarde « peu à la doctrine, mais beaucoup à la vertu. » i

François écrivit deux lettres à Jean III. Dans la première, il recommandait à sa Majesté le gouverneur de Malacca qui, avec tant d'empressement et de libéralité, avait favorisé son voyage au Japon ; en terminant, il lui rappelait la mort et le jugement de Dieu qu'il aurait à subir. Trois jours après, il lui recommandait encore un homme de mérite, intègre et dévoué, Edouard Barreto.s

(1) Cf. Moniimenta Xaveriana, t. i, ep, 85.

(2) Cf. Ibid., ep. 80, 88.

Enfin, de nuit, avant de s'embarquer, il traça sur une feuille, pour le Frère Jean Bravo, une courte instruction sur la manière de faire, tous les jours, les Exercices spirituels pour avancer dans la voie de la perfection : méditation pendant une demi-heure le matin; après la sieste, répétition, pendant une demi-heure, de la même méditation sur les mystères de la vie de Jésus-Christ, suivant l'ordre indiqué dans les quatre semaines desExercices, en revenant chaque mois sur les mêmes sujets; — examen de conscience, le soir, avec les additions prescrites par saint Ignace ; — après chaque exercice, rénovation des vœux de pauvreté, chasteté et obéissance, pour prévenir et affaiblir les tentations; — obéissance exacte au supérieur, comme si le P. Ignace commandait; — manifestation de toutes les tentations au P. Spirituel ; — enfin lutte généreuse contre les convoitises, par-dessus tout contre la vaine gloire, jusqu'à ce qu'il en soit venu à souffrir patiemment l'humiliation, à l'accepter volontairement, à s'en réjouir. « Sans cela, <( ajoute le saint, vous ne seriez bon ni à vous-même, ni aux « autres, vous ne pourriez plaire à Dieu, vous ne persévéreriez « pas dans la Compagnie de Jésus. )>i

La veille de la fête de saint Jean-Baptiste, 23 juin 1549, dans la nuit, François montait avec ses compagnons sur la jonque du pirate chinois et parlait pour le Japon. Dans une longue lettre qu'il adressa le 5 novembre, de Cangoxima, aux Pères de Goa, l'apôtre raconte en détail les péripéties du voyage et la protection dont Dieu le favorisa pendant la traversée. 2

Au départ, le temps était beau, le vent favorable; mais bienlôl, le pilote parut ne plus songer à se rendre au Japon ; il s'arrêlait sans nécessité à toutes les îles qu'on rencontrait. Deux choses contrariaient Maître François : d'abord on ne profitait point du beau temps et du bon vent; la mousson pour aller au Japon allait s'achever; on serait dès lors obligé d'hiverner en Chine et d'y attendre un an l'autre mousson; puis le pilote et l'équipage offraient des sacrifices à une idole

(1) Cf. Moiuimenta Xciveriana,t. i, doc. 152.

(2) Cf. Ibid., 1. 1, ep. 90.