LIVRE QUATRIÈME

qu'ils avaient sur le navire; on ne pouvait les en empêcher. Ils jetaient des sorts et demandaient fréquemment à l'idole, s'ils pourraient ou non arriver au Japon, si les vents propices dureraient. A ce qu'ils disaient, les réponses étaient tantôt bonnes et tantôt mauvaises.

A cent lieues de Malacca, on toucha à une îlei où l'on se munit de timons et d'autres pièces de bois nécessaires en prévision des tempêtes fréquentes dans les parages de la Chine. Après quoi, les païens qui montaient le navire olTrirent des sacrifices à l'idole, la fêtèrent, l'adorèrent, puis, jetant leurs sorts, lui demandèrent s'ils auraient bon vent. La réponse fut que le vent serait favorable et qu'il ne fallait plus attendre. On leva l'ancre et l'on mit à-Ia voile. La joie était dans tous les cœurs : les païens mettaient leur confiance dans l'idole qu'ils avaient placée à la poupe du navire; des chandelles allumées l'entouraient, du bois d'aloès brûlait devant elle répandant ses parfums; François et ses compagnons, de leur côté, se confiaient en Dieu , créateur du ciel et de la terre, et en Jésus-Christ, son Fils; pour son amour, pour son service, ils allaient propager en ces pays la foi.

Plus loin, les païens demandèrent encore à l'idole si le navire retournerait du Japon à Malacca : la réponse fut que le navire arriverait au Japon, mais ne retournerait pas à Malacca. On décida, dès lors, qu'on n'irait pas directement au Japon et qu'on hivernerait dans un port chinois. François se trouvait ainsi, non sans vive peine, à la discrétion du démon.

Arrivés sur les côtes de la Cochinchine, deux graves accidents survinrent en un jour. C'était la veille de la fête de sainte Madeleine. La mer était fort agitée ; par négligence, on avait laissée ouverte la pompe du vaisseau. Passant par là, le Chinois Manuel, compagnon de Maître François, trébucha par le fait du roulis qui était très violent et tomba, la tête la pre-

(l)Le P. Lucena et le P. Garcia nomment cet endroit Champié. — Giampa ou Tsiampa, ancien royaume qui, au XV^ siècle, eut toute la Cochinchine sous sa domination.

miè?fe, dans la pompe. On le crut mort, car la pompe était pleine d'eau. Il y resta longtemps. A grand peine on l'en retira évanoui. Il demeura plusieurs jours souffrant d'une large blessure à la tête ; mais, Dieu aidant, il guérit.

On achevait de le panser, quand l'agitation violente du navire, causée par la tempêle, fit tomber à la mer la fille du pilote; il fut impossible de l'en retirer, tant la tourmente était grande; elle se noya contre le vaisseau, sous les yeux de son père. Durant ce jour et la nuit qui suivit, les païens ne cessèrent de gémir et de pleurer; ils passèrent le temps, sans repos, à faire des sacrifices et des fêtes à leur idole, tuant force oiseaux et lui servant à manger et à boire. Ils lui demandèrent la raison de cette mort; la réponse fut que l'enfant ne serait pas tombée à la mer, si Manuel avait péri.

A la vue des outrages que ces idolâtries faisaient à Dieu, François, impuissant à les empêcher, demandait à Dieu la faveur de ne pas permettre de tels égarements chez des créatures faites à son image ; s'il le permettait, qu'il voulût au moins ajouter aux peines des démons.

Cependant la mer s'apaisa; on leva les ancres et Ton prit, non sans tristesse, le chemin qui, en peu de jours, conduisit le navire au port de Canton 1. Tous, pilote et mariniers, furent d'avis d'y passer l'hiver. Seuls, François et ses compagnons, s'y refusaient et menaçaient le pilote et l'équipage d'écrire au gouverneur de Malacca et de dire aux Portugais, qui se trouvaient dans le port, qu'on les avait trompés, en les menant à Canton, que le traité fait avec eux était ouvertement violé. Effrayés par ces menaces, les païens levèrent les ancres et se dirigèrent vers le port de Tchan-Tcheou, où un bon vent les conduisit en peu de jours. Ils allaient y entrer se proposant d'y passer l'hiver; car la mousson qui menait au Japon s'achevait. Mais un vaisseau leur apporta la nouvelle que de nombreux pirates se trouvaient réunis dans ce port et qu'il y avait grand danger à y pénétrer. Cette nouvelle, la vue à

(1) Canton (Kouang-tcheou-fou) ville et port de la Chine, capitale du Kouang-koung, sur le Tchou-Kiang, grande rivière, un des bras du Pé-Kiang.