LIVRE QUATRIÈME

dit pas autre chose, de sorte que cet homme pensait : « Que (( dit-il là? Ma fille est morte; je lui demandais un remède à ma « douleur ; je suis venu en vain. » Il s'en retourna donc toujours affligé; mais, en entrant dans sa demeure, il y trouva sa fille vivante et toute la famille dans la plus vive joie. Transporté de bonheur et ne pensant même plus à Maître François, le père demanda à sa fille : « Que s'est-il donc passé, ma fille? » Elle répondit : « Quand j'eus rendu le dernier soupir, je « me vis entourée de gens d'une figure horrible qui voulaient « m'entraîner vers une fournaise épouvantable. Tout-à-coup, « deux hommes, de beau visage et de bel aspect, apparurent « là et mirent en fuite mes ennemis. » Alors seulement le père se ressouvient de Maître François et il lui amène sa fille. Or, dès que celle-ci fut en présence de fapôtre et de ses compagnons, elle demeura un moment stupéfaite; puis elle dit à son père : « Les voilà les hommes qui m'ont délivrée. » Aussitôt, tombant à genoux devant François, le père tout en larmes, lui rendit grâces; celui-ci le releva et lui dit : « Remerciez Notre-SeigneurJésus-Christ Sauveur des hommes! » Peu après, ce riche Japonais s'instruisit des vérités de la foi et reçut le baptême avec tous les siens. Le P. Froès, qui emprunte ce récit à un livre du P. Louis, ajoute : « Aj^ant connu le « P. Louis, je ne saurais douter qu'il n'ait bien vérifié toutes « choses avant d'écrire. »

Le P. Antoine de Quadros, provincial des Indes, écrit au P. Miron, provincial de Portugal : « Un Japonais m'a affirmé « avoir vu le P. Maître François opérer au Japon trois mira- « clés. Il fit parler un homme muet, rendit l'ouïe à un sourd et « guérit un autre homme, à la fois muet et hydropique. ))i

Mendez Pinto, qui se trouvait au Japon en même temps que Maître François, raconte les faits suivants :

Une femme avait un enfant hydropique et monstrueusement enflé. Elle le porta à Maître François, lui demandant de le guérir. Le saint le prit dans ses bras, et, le considérant avec compassion, il lui dit plusieurs fois : « Que Dieu te bénisse. »

(1) Cf. Seleciœ Indiarum epist., p. 189, no 13.

L'enfant fut subitement guéri et François le remit en parfaite santé à sa mère.

L'apôtre fut appelé par un gentilhomme atteint de la lèpre, pour en être guéri. Retenu par quelque pressant ministère, il envoya auprès du malade un de ses compagnons, lui disant : « Demandez-lui s'il veut se faire chrétien, et s'il répond oui, <( guérissez-le. » Le gentilhomme promit d'embrasser la foi, s'il était délivré de son mal; il fut instantanément guéri et peu de temps après, demanda et reçut le baptême.

Un Japonais se mit un jour à tourner l'apôtre en dérision et à vomir contre lui des malédictions avec les plus violents outrages : « Que Dieu te conserve la bouche », lui répond le saint sans s'émouvoir. Immédiatement l'insulteur eut la bouche envahie par un cancer qui lui dévora peu à peu les chairs, amenant la corruption, les vers, avec une infection insupportable.

François confia à la sollicitude et au zèle de Paul de Sainte- Foi les nouveaux chrétiens de Cangoxima, et après avoir pris congé du vice-roi, il partit à pied pour Firando avec le P. Cosme Torrès, le F. Fernandez et le Japonais Bernard.

Paul de Sainte-Foi ne resta pas longtemps à la tête de la petite chrétienté de Cangoxima. Poursuivi avec acharnement par la jalousie et la haine des bonzes, il se vit contraint, peu de mois après le départ de Maître François, de quitter le Japon et de chercher un refuge en Chine, où il mourut peu de temps après. Les historiens ne s'accordent guère sur le genre de sa mort. L'un dit qu'il succomba à une douloureuse maladie, mais dans les sentiments chrétiens qui l'animaient à son départ de Cangoxima; Mendez Pinto rapporte qu'il tomba entre les mains de brigands qui le massacrèrent; enfin l'annaliste de Miako raconte que, réduit à un complet dénûment, il s'associa à des corsaires et périt de mort violente dans une entreprise coupable i.

Sur son chemin, François ne manqua pas de s'arrêter à Ychicu, pour visiter les chrétiens de la forteresse et donner

(1) Cf. Gros, t. II, p. 95.