LIVRE QUATRIÈME

se faire elles-mêmes. Il y a donc un principe qui leur a donné commencement à toutes, sans avoir lui-même ni commencement, ni fin. En notre langue nous l'appelons Dieu.

D. — Dieu a-t-il un corps?

R. — Les corps sont faits des éléments, et Dieu a créé les éléments. Si donc Dieu avait un corps, il ne serait pas vrai qu'il eût créé les éléments.

D. — Uâme de l'homme sortie du corps, voit-elle Dieu?

R. — Oui, quand elle est parfaitement pure et qu'il plaît à Dieu de se manifester à elle.

D. — Pourquoi Vhomme de bien ne voit-il pas Dieu dès maintenant?

R. — Un nuage suffit à nous dérober la claire vue du soleil ; tout son éclat ne sert de rien au diamant le plus pur, si ce diamant est couvert de boue ; or telle est la condition présente de l'homme de bien et de son âme.

D. — Si l'âme n'est pas corps, elle est Dieu?

R. — Y a-t-il des hommes mauvais? Oui. Dieu peut-il n'être pas tout bon et tout bien? Non. Donc, l'âme de l'homme mauvais n'est pas Dieu, et l'âme de l'homme de bien ne diffère point par essence de l'âme du méchant.

D. — Qu'est-ce que les démons?

R. — C'est Lucifer et les anges, qui, pour leur orgueil et rébellion, furent privés de la vue de Dieu et de sa gloire.

D. — Pourquoi les démons font-ils tant de mal aux hommes?

R. — Parce que les hommes ont été créés pour jouir de la gloire que les démons ont perdue ; ceux-ci, jaloux, s'efforcent de les entraîner dans leur propre ruine.

D. — // n'est pas vrai que tout ce que Dieu a créé soit bon, puisqu'il a créé Lucifer, esprit orgueilleux et rebelle.

R. — Dieu a créé Lucifer et ses compagnons capables de discerner le bien du mal et de choisir entre les deux; il leur promit la gloire éternelle d'une part, et l'enfer éternel de l'autre. Abusant de leur liberté, Lucifer et ses complices choisirent le mal; ils se firent eux-mêmes orgueilleux et rebelles, tandis que les anges fidèles acquéraient la gloire en se soumettant à Dieu.

D. — Si Dieu veut le salut des hommes, pourquoi permet-il au démon de leur faire tant de mal ?

R. - Le démon ne peut que tenter l'homme; l'homme demeure libre de faire le bien, et s'il le fait son mérite est plus grand.

D. — Si Dieu veut le salut des hommes, pourquoi les a-t-il créés de telle sorte qu'ils semblent n'être occupés qu'à faire ou à désirer le mal?

R. — L'homme est sorti bon des mains de Dieu; c'est l'homme qui lui-même se fait mauvais, en s'attachant au mal, contre les lumières de sa raison et les décisions de sa conscience.

D. — Si Dieu veut que les hommes arrivent à la gloire, pourquoi a-t-il fait si difficile le chemin qui y conduit?

R. — Ce chemin n'est pas difficile; si l'homme observait les commandements de Dieu, il mènerait une vie plus joyeuse qu'en les violant. Dieu ne condamne aucune des inclinations de la nature ; il veut seulement qu'elles soient maintenues dans l'ordre, et, plus l'ordre est gardé, plus la vie est heureuse.

D. — L'enfer étant au centre de la terre, si les démons viennent ici nous tenter, ils échappent à leurs tourments?

R. — Non; les démons n'échappent pas plus à leurs tourments en venant nous porter au mal sur la terre, que les bons anges ne perdent leur joie céleste en vejiant nous y porter au bien.

D. — Mais alors, pourquoi créer un lieu de tourments, puisque les démons sont tourmentés en tout lieu?

R. — De ce que les anges vont et viennent, au secours des hommes, il ne suit pas que Dieu n'ait pu sagement créer le ciel, pour s'y manifester à eux et aux saints; de même, il n'y a rien qui, dans la création de l'enfer, répugne à la sagesse de Dieu.

D. — Par quel chemin les démons peuvent-ils venir du centre de la terre jusqu'à nous ?

R. — Les eaux qui sont matérielles trouvent des chemins pour aller en tous sens dans les entrailles de la terre; bien plus facilement des esprits peuvent aller et venir de l'enfer sur la terre et d'ici dans l'enfer.