LIVRE QUATRIÈME

D. — 5/ Dieu veut sauver les hommes, pourquoi a-t-il tardé si longtemps à nous faire connaître sa loi?

R. — Depuis le commencement du monde, Dieu n'a cessé de publier sa loi, en l'imprimant dans l'intelligence de l'homme. Il n'est pas d'homme, en effet, quelque séparé qu'on le suppose du commerce de ses semblables, qui n'ait la connaissance intime de tels et tels devoirs. Or, nul doute que si l'homme fait ce que ces lumières lui montrent être conforme à la loi divine. Dieu n'y ajoute ce qui peut lui manquer pour arriver au salut.

D. — Il y Cl des hommes si dépourvus d'intelligence, qu'ils n atteignent même pas à la connaissance de leur Créateur; que sera-t-il de tels hommes?

R. — Dieu, qui est la bonté même, ne saurait demander à l'homme plus qu'il ne peut donner. Que l'homme fasse donc ce qu'il peut faire et Dieu fera le reste et le sauverai.

Les bonzes d'Yamagoutsi ne se laissèrent pas convaincre par les sages réponses du P. de Torrès; pas plus que ceux de Funai ne se déclarèrent satisfaits des réponses de Maître François. Leur jalousie et leur haine ne fit que s'accroître dans ces débats ; mais le roi et les gentilshommes présents à ces discussions conçurent une haute idée de la religion que prêchait le Père, et plusieurs formèrent, dès ce moment, comme on le connut dans la suite, le projet de se faire instruire et d'embrasser la foi.

A plusieurs reprises, le roi promit à François de protéger les nouveaux chrétiens de Fucheo contre les perfides entreprises et les attaques des bonzes, et de permettre à tous ceux de ses sujets qui le voudraient de se faire baptiser. L'apôtre reçut cette assurance avec d'autant plus de joie qu'il laissait ces chrétiens sans appui, et que de tristes nouvelles lui étaient venues d'Yamagoutsi par une lettre du P. de Torrès. Une révolution soudaine avait dévasté la ville pendant huit jours.

(1) Cf. Lucena : Hist, da vida da P. S. Fi\ de Xavier, lib. viii, c. 2-10; Maffeius, Hist. indic. lib. i; Bartoli, DeU'Asia, t. vu, lib. m, no 29, édit. Marietti ; P. Gros, t. i, p. 159.

Ne pouvant échapper aux conjurés, le roi Vochidono avait fait tuer sa femme et son fils et s'était ouvert le ventre pour s'ensevelir avec eux, sous les ruines de son palais en flammes. On avait tué pour se venger et pour voler. Grâce à Dieu, le P. de Torrès et le F. Fernandez avaient pu échapper aux bonzes et à leurs partisans qui en voulaient à leur vie. Fort heureusement, les seigneurs des environs d'Yamagoutsi demandèrent au roi de Boungo son frère pour roi. Celui-ci, dès son arrivée, promit de protéger les chrétiens de son nouveau royaume, comme son frère s'était engagé, auprès de François, à favoriser ceux de ses États.

De son côté, Maître François promit au roi d'aider de tout son concours l'ambassadeur qu'il envoyait au gouverneur de l'Inde pour faire alliance avec lui. Avec cet ambassadeur et ses deux disciples, l'apôtre s'embarqua sur le vaisseau d'Édourd de Gama, deux mois après son arrivée à Figi, entre le 15 et le 20 novembre 1551.

Reliquaire de S. François Xavier.

(Malines).