LIVRE CINQUIÈME

Après ces épanchemenls d'une affection filiale et d'une reconnaissance débordantes, l'apôtre demande, comme à son ordinaire, l'envoi de nouveaux Pères pour le Japon, expose les sacrifices et les dangers qui les attendent; indique les qualités et les vertus solides dont ils doivent être pourvus, afin qu'ils puissent se conserver bons religieux et faire du fruit dans les âmes. « Ces Pères seront plus persécutés que beau- (( coup ne pensent. A toutes les heures du jour et une partie de « la nuit, ils seront importunés de visites et de questions. (( On les appellera en des maisons considérables, et pas « d'excuse qui dispense d'y aller. Ils n'auront le temps ni de (( prier, ni de contempler, ni de se recueillir. Dans les com- (( mencements surtout, pas moyen de dire la messe tous les « jours : répondre à ceux qui les interrogent les occupera à tel (( point, qu'ils trouveront à peine le loisir de réciter l'office, de « manger, de dormir. Les Japonais sont fort importuns, surce tout à l'égard des étrangers, car ils en font peu de cas et se « rient d'eux à tout propos. Que sera-ce donc, quand on dira « du mal de leurs sectes, de leurs vices manifestes, et surtout « qu'on leur déclarera qu'il n'y a pas de remède à l'enfer? Il en « est parmi eux qui nous reprochent de ne rien savoir, puisque « nous ne savons pas tirer les âmes de l'enfer. Ce qu'est le purée gatoire, ils l'ignorent.

« Pour résoudre leurs difficultés, il faut être instruit. Des « hommes rompus aux joutes du cours des arts seront pré- « cieux, parce qu'ils sauront vite mettre en contradiction les « bonzes et leurs sophismes. Ces gens-là restent tout honteux « quand on les enferre dans une contradiction.

(( Les Pères souffriront beaucoup du froid. Bandou, la prin- (( cipale université du Japon, est très au nord et aussi les autres (( universités. Je note, ici, que ces Japonais du nord ont un

« nelle et qu'il nous accorde abondamment sa grâce, afin que nous connaisw sions toujours sa très sainte volonté et que nous Taccomplissions « parfaitement.

« Tout vôtre et toujours en Notre-Seigneur. « Ignace. »

(^f. Cartas de San Ignacio^ carta 257 .

(( jugement meilleur et l'esprit plus délié que ceux du midi.

(( Les Pères ne trouveront guère à manger que du riz; le « froment et les herbes qui viennent en ce pays sont peu nou- « rissants. Du riz on tire une sorte de vin; mais on en fait peu; « aussi est-il clier; il n'y en a point d'autre.

« La plus grande épreuve est le danger évident el continuel « de mort. Le pays n'est point fait pour des hommes âgés ; il y (( a trop de fatigues; d'autre part, il ne convient pas davan- « tage à des hommes jeunes, à moins qu'ils ne soient d'une « vertu très éprouvée : au lieu de sauver les autres, ils se (( perdraient eux-mêmes. Pas une espèce de péché que ce pays (( ne mette à la portée de la main; ce qui n'empêclie pas que i( les gens ne se scandalisent de la moindre imperfection, s'ils (( l'observent chez ceux qui les reprennent.

(( J'avais pensé que des Flamands ou des Allemands, qui (( sauraient l'espagnol ou le portugais, seraient bons pour « le Japon; ils supportent aisémeM les grandes fatigues; les (( froids rigoureux de Bandou seraient donc pour eux plus (( tolérables. Il me semble que les sujets de ces deux pays ne « manquent pas dans nos collèges d'Espagne et d'Italie, sans (( qu'ils puissent y prêcher, faute d'en connaître assez la langue; « au Japon, leur travail produirait un grand fruit.

« Je crois aussi utile de dire à votre sainte charité que ceux (( que l'on tire des collèges d'Espagne et de Coïmbre pour les « envoyer dans l'Inde, devraient être bien choisis; mieux vau- « drait qu'il n'en vînt que deux par an, mais tels que l'Inde les « exige, c'est-à-dire, déjà assez avancés dans la perfection, « aptes à prêcher et à confesser. Si vous l'approuviez, j'aime- « rais qu'ils fussent allés à Rome, en pèlerinage, pour s'exerce cer aux fatigues et aux périls des voyages; ainsi, arrivés ici, (( ils ne seraient pas déconcertés. Que la vertu surtout soit bien (( éprouvée, car ici les occasions de défaillances sont redou- « tables. A Dieu ne plaise qu'au lieu d'avoir à nous réjouir « de la venue de nouveaux ouvriers, nous ne soyons réduits à (( la triste nécessité de les congédier. » ^

(1) Cf. Moniimenta Xaveriana, t. i, ep. 99.