LIVRE CINQUIÈME

religion ou se rappelaient leurs devoirs. Souvent, passant dans les rues, le P. Barzée entendit des enfants turcs ou juifs le saluer, en chantant les cantiques qu'il avait appris aux enfants catholiques.

Ces manifestations plaisaient au peuple et intéressaient les personnes d'une classe plus élevée; elles attirèrent bientôt aux fêtes et cérémonies de l'église, auxquelles le Père Barzée donnait le plus grand éclat, les catholiques jusque là sans souci de leur religion. Le Père se mit à les instruire, à les visiter, à leur faire comprendre combien leur indifférence ou leurs désordres compromettaient le salut de leur âme et déshonoraient le nom chrétien. Peu à peu, il excita ainsi le remords, réveilla la pudeur et ramena un grand nombre de personnes à la pratique des sacrements.

Les Juifs se réunissaient, dans leur synagogue, le samedi ; les musulmans, dans leur mosquée, le vendredi; les païens, à différents jours, dans leur pagodes. Le P. Barzée obtint des catholiques la cessation de tout travail manuel le dimanche et l'assistance régulière aux offices et aux prédications qu'il multipliait, ce jour-là, et variait, selon la nature de ses auditoires. La piété entra ainsi avec l'instruction dans les âmes. On ne rougit plus de la croix, on se fit un honneur de la porter dans des processions à travers la ville et de lui donner une place en vue, dans la maison.

La dissolution des mœurs ne connaissait pas de frein. Sous l'influence d'un climat énervant, de la vie libre des mahométans, la plupart des catholiques s'unissaient, sans souci des lois de Dieu et de l'Eglise, aux femmes du pays, laissant à leurs enfants toute liberté d'embrasser la religion de leur mère. Le P. Barzée fît, peu à peu, cesser un grand nombre de ces scandales; il régularisa par le mariage chrétien ces unions coupables, racheta des esclaves pour les soustraire au. mal et en faire des chrétiennes. Peu de temps après sa venue à Ormuz, de violents tremblements de terre mirent, pendant trois ou quatre jours, la terreur dans la ville; ce fut pour l'apôtre l'occasion de prêcher avec un merveilleux succès contre ces désordres invétérés.

Les prêts à usure se faisaient communément et dans les conditions les plus contraires à la justice. Le Pèi-e attaqua vivement, dans ses prédications, cette grave violation de toute équité; il réussit si bien que cet abus disparut complètement; des restitutions nombreuses se firent au bénéfice des pauvres et des jeunes filles sans dot.

Jaloux de la faveur populaire qui entraînait tous les chrétiens vers le P. Barzée, les prêtres se montraient pleins de froideur pour l'apôtre. Par son humilité et la délicatesse de ses procédés, celui-ci parvint à les ramener à lui, à leur faire suivre les Exercices de saint Ignace, et à s'en faire de dévoués auxiliaires dans ses ministères.

Des haines invétérées divisaient quantité de familles. Le Père sut obtenir des réconciliations publiques qui fortifièrent les catholiques en les édifiant i.

Après avoir ramené au devoir les catholiques, le P. Barzée dirigea tous les efforts de son zèle du côté des hérétiques et des schismatiques, 'pour s'appliquer ensuite à convertir les juifs et les mahométans. Il sut gagner la confiance de nombreux hérétiques et schismatiques; il les visita, les attira chez lui; il en venait jusqu'à sept à la fois, pour s'éclairer et enfin entrer dans le sein de l'Église catholique. Plusieurs apostats lui durent leur retour à la foi, et même la couronne du martyre. Gaspard Barzée était connu et admiré dans la Carmanie, en Perse et jusqu'à Constantinople, comme à Ormuz. Des marchands avaient porté, dans toutes les contrées.

(1) Le Père logeait dans une misérable cabane près de l'hôpital, se livrant sans relâche à toutes les œuvres de zèle : soins aux malades de l'hôpital, catéchismes aux enfants, prédications presque tous les jours, confessions assidues des soldats portugais et des chrétiens indigènes. Dans une lettre au P. Miron, provincial du Portugal, le P. Quadros, provincial des Indes, dit qu'à ces fatigues il ajoutait des jeûnes fréquents et de rudes pénitences. Il ne dormait jamais plus de trois heures par nuit ; pendant deux mois consécutifs, il ne prit, la nuit, qu'une heure de sommeil ; il lui arriva même de passer deux jours et deux nuits sans manger ni dormir, pour entendre les confessions des soldats qui allaient partir pour une expédition. Cf. Selectœ Indiarum epist., p. 191, n» 17.