LIVRE CINQUIÈME

tienne dans sa ville et au courant des démarches du P. Barzée et de la grande considération qu'il s'était acquise par son savoir et ses vertus parmi les habitants, le roi s'était laissé aller à la secrète pensée de renoncer à la secte de Mahomet et d'embrasser la religion des Portugais. Par curiosité ou sur une invitation de sa part, un personnage de la cour alla assister à une prédication du P. Barzée. Il ignorait la langue du prédicateur : mais, par un prodige qui le bouleversa, il comprit tout ce que disait le Père, comme s'il avait parlé dans la langue du pays, et il alla aussitôt redire au roi, du commencement à la fin, tout le discours du prédicateur. Émerveillé par la lumineuse vérité de la doctrine autant que par ce prodige dont il avait sous les yeux un témoignage certain, le prince n'y tint plus. Il fit appeler le P. Barzée pour l'entretenir, sans autre témoin que son interprète, le Portugais Garcia de la Pentra, et s'ouvrir à lui de ses projets. Il désirait le baptême; mais comment résister au grave mécontentement de ses coreligionnaires capables de se soulever contre lui et même d'appeler à leur aide, pour le détrôner, des rois voisins? « Convoquez, <( lui répondit l'apôtre, tous les membres de votre famille, « vos parents et vos meilleurs amis; je leur parlerai, et. Dieu « aidant, ils entreront en grand nombre dans vos vues, vous « couvriront ensuite et vous défendront contre les réclamations (( des sectaires que vous redoutez. » Le roi agréa le conseil qui lui était donné. La réunion se fit; l'apôtre, devant une nombreuse assemblée, ^ exposa si bien les vérités de la foi et montra si clairement l'erreur et les contradictions des croyances musulmanes, que lorsque le roi se déclara déterminé à se faire chrétien, tous les assistants applaudirent à sa résolution

(1) Le P. Trigault observe que, dans la vie de l'apôtre des Indes, le P. Lucena ne compte que vingt parents ou amis du prince présents à la réunion et il ajoute : a Sed primiim fuit in arithmeticœ nolis errorem siibrenpere; ego qiiod vero propinqiiiiis visiim secutiis sum; duo igitur Sarrace- « norum millia se commouerunt, atque ila ut plane baptismi diem eumdem, « qui régis esset, designaverint ; janique patrinos suos, ut vocant, ac sancto- <( rum noniina, quitus appellari vellent, quisque sibi sclegerat. » Cf. Vita Gasparis Bavzœi, lib. n, cap. 18, p. 181.

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et s'engagèrent à le suivre. Cette grave et unanime décision fut promptement connue dans la ville et y souleva, parmi les maliométans, de violentes protestations et une indignation facile à comprendre. Pendant quelques jours, on circonvint le roi; on eut recours aux menaces, aux prières; on garda le palais royal pour en défendre l'entrée au P. Barzée. Le prince résista d'abord à toutes les instances et dédaigna toutes les menaces; mais enfin, cédant aux supplications et aux larmes de sa mère, qui avait toujours exercé sur lui une grande influence, il renonça, du moins pour le moment, à son projet.

Le P. Barzée vit dans cet insuccès un juste châtiment de ses péchés, mais ne perdit pas courage. Il osa même, peu de temps après, braver la fureur des sectaires qui se répandaient en menaces contre lui. Sur une hauteur, dominant la ville et non loin de son habitation, ils possédaient un sanctuaire où ils allaient souvent faire leurs prières. De ce lieu vénéré par eux, ils vomissaient tous les jours contre l'apôtre, des menaces, des outrages et d'horribles blasphèmes. Le Père fait préparer une grande croix; profitant de la réunion des catholiques, le vendredi, il va de nuit, conduisant avec lui, en bon ordre et récitant des prières ou chantant des hymnes sacrées, de nombreux enfants et jeunes filles, avec une soixantaine d'hommes. Il fait planter et murer, au faîte de l'édicule, le signe du salut. Le lendemain, les mahométans accourent sur la hauteur, décidés à renverser la croix, mais la crainte des Portugais les arrête et ils abandonnent aux chrétiens leur sanctuaire profané. Le P. Barzée leur enleva ainsi successivement tous les temples qu'ils avaient construits dans la campagne et les réduisit à ne plus se réunir pour leur culte que dans une mosquée qu'ils possédaient, non loin de la forteresse, dans le quartier de la ville réservé aux Portugais. Bientôt, incommodés par les fêtes et les cérémonies bruyantes qui s'y faisaient plus souvent et avec un plus grand concours de monde, les Portugais s'adressèrent au P. Barzée pour être délivrés de ce désagréable voisinage. L'apôtre fit aussitôt préparer six croix, organisa une procession de chrétiens, comme