LIVRE CINQUIÈME

« différence entre la lettre nue de certaines paroles des saints, « et le goût, l'impression vive qui les leur dictait. De là vient « que, pour n'avoir pas ce sens intime qui les fit écrire aux (( saints, les hommes tirent souvent peu de profit de leurs « paroles; et c'est pour cela que je vous recommande de « noter les lumières dont vous aurez une impression plus vive. « Estimez-les grandement et humiliez-vous-en; abaissez- vous, « afin que Dieu vous fasse grandir.

« N'omettez rien pour savoir par d'autres, vos amis, les « fautes, les erreurs que vous commettez dans la chaire, au (( confessionnal et dans vos autres ministères, afin de vous en « corriger. » i

Au P. Gaspard Barzée, qui avait à gouverner comme provincial, tous les Pères des Indes, François laisse quatre séries d'instructions destinées à le guider dans fexercice de son important office. Il lui recommande de se montrer ferme et surtout bon, paternel et bénin avec ses inférieurs; il doit chercher à s'en faire aimer; maintenir exacte la discipline religieuse et la bonne entente entre tous les membres de la Compagnie; réprimer toute infraction à l'obéissance; veiller, avec soin sur les intérêts temporels du collège et de la province, faisant passer les intérêts généraux avant les besoins particuliers; ne recevoir dans la Compagnie que des candidats de bon jugement, vertueux et aptes à remplir, avec succès, les ministères auxquels elle s'emploie; entretenir avec les divers religieux établis dans flnde des relations empreintes de charité et de déférence mutuelle. Il lui trace aussi quelques règles pour traiter avec les femmes et remettre la paix dans les ménages troublés.

Comme aux Pères Nuiiez et de Erédia, il lui recommanda fortement de s'adonner à la pratique d'une profonde humilité. C'est le premier avis qu'il lui donne et, plusieurs fois, il y revient dans la suite :

(1) Cf. Bibl. de Ajuda 25, 1; f. 99; Monumenta Xaueriana^ t. i, doc. 157, p. 897-900, no» 1, 3-6, 8-10; Gros, S. François de Xavier, sa vie et ses lettres, t. 2, p. 244-248.

« Premièrement, par-dessus tout, veillez sur vous-même, « humiliez-vous intérieurement autant qu*il est en vous; diri- « gez-vous par les règles d'humilité que je vous ai données, et (( mettez-les à profit. Vos méditations, au moins en partie, « employez-les à considérer ou à imprimer en votre âme les « vues et les sentiments que Dieu, par sa miséricorde, vous « communiquera dans la méditation des points que je vous ai « donnés. ))i

Heureusement doué pour la chaire, Gaspard Barzée attirait en foule, à ses prédications, le peuple et les gens cultivés de Goa ; d'éclatantes conversions venaient fréquemment exciter et récompenser son zèle. Pour le mettre en garde contre les pensées de vanité et d'amour-propre. Maître François lui remit pour les méditer une série de considérations que plus d'un prédicateur en renom pourrait lire et relire utilement.

(( D'abord, cherchez beaucoup l'humilité dans vos prédi- « cations, attribuant complètement à Dieu le bien que vous « faites.

« Puis vous considérerez comment Dieu donne au peuple « de la dévotion pour ouïr sa parole et comment, par égard « pour cette dévotion du peuple, il vous donne la grâce de « prêcher et au peuple la grâce de vous écouter.

« Travaillez à beaucoup aimer le peuple, pensant à l'obliga- « tion que vous lui avez, car, par son entremise. Dieu vous « donne la grâce de bien prêcher.

« Considérez aussi comment ce bien vous vient par les « prières et les mérites des membres de la Compagnie, qui, « avec beaucoup de charité, d'amour et d'humilité, deman- « dent à Dieu des grâces et des dons pour leurs frères ; et « cela pour la plus grande gloire de Dieu et le salut des âmes.

« Songez continuellement comme vous devez vous humi- «X lier toujours, car ce que vous prêchez n'est pas du tout « vôtre, mais un don libéral de Dieu. Usez de cette grâce avec « crainte et amour, comme sachant que vous en rendrez un <( compte rigoureux à Notre-Seigneur. Gardez-vous de vous

(1) Cf. Bibl. de Ajuda, 25, 1, f. 10.