LIVRE CINQUIÈME

« calions; laissez de côté les vaines spéculations et subtilités « de l'école ; ne traitez que des questions de morale et cela « avec piété et simplicité. Parlez avec vigueur contre les péchés « les plus répandus dans le peuple, sans cependant répriman- « der les pécheurs publics, autrement qu'en secret. Sachez que « j'aurai plus de joie d'apprendre que, sans scandale aucun, vous

« aurez fait un bien de la longueur de cette ligne ,

(( qu'un bien long comme cette ligne entière,

« mais accompli avec plusieurs ou même avec un seul scan- « dale. Comme je sais à quel point il importe, pour la plus « grande gloire de Dieu et le bien des âmes de faire ainsi les « choses avec amour et charité et sans scandale, je vous « recommande d'observer fidèlement ces avis.

« Vous m'écrirez bien en détail, ce que Dieu fera par vous « dans la ville ; vous me parlerez de vos rapports amicaux avec <( le Père vicaire, avec les autres prêtres et tout le peuple. De « ce collège de Goa, on m'enverra vos lettres en Chine, où je « me rends; je serai heureux de les lire. Je partirai de Goa (( d'ici à vingt jours.

(( Quand vous écrirez au collège, écrivez en même temps, « au seigneur évêque une lettre fort courte, où il voie votre (( obéissance et soit informé de ce que vous faites là-bas. Vous « le devez, puisqu'il est notre prélat, qu'il nous aime tant, et « nous favorise de tout son pouvoir.

« Cette lettre, je vous l'écris comme à un homme qui a déjà « la vertu, la perfection voulues pour bien entendre et goûter (( ces avis, et non pas comme à un homme encore faible, sur « qui je compterais peu. Rendez donc grâces à Dieu qui vous <( a fait tel et vous a donné ce qu'il faut de vertu et de perfec- « tion, pour mieux aimer être admonesté et repris que ménagé « et, en quelque façon, trompé par les condescendances dont « on use avec les faibles et leurs humaines défaillances. Vous « comptez parmi les forts au service de Dieu et c'est lui qui (( m'a porté à vous écrire, non comme à un imparfait, mais (( comme à un religieux parfait.

(( Je n'en dis pas plus long, puisque par la miséricorde de

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fe

« Dieu, nous nous verrons bientôt dans la gloire du paradis. « J'ajoute seulement : souvenez-vous du grand amour qui m'a « dicté cette lettre; recevez-la donc avec la sainte intention, « l'amour et la bonne volonté qui me la font écrire. « Vous montrerez cette lettre au Père vicaire. » i Les Frères Antoine Fernandez et Alexis Médeira furent envoyés au cap Comorin; le F. Roch de Oliveira à Coulam, pour aider le P. Lancilotti ; le F. Lopez alla remplacer à Saint- Thomas de Méliapour le F. Gonzalo Fernandez qui vint mourir peu de temps après, à Goa. Par le F. Lopez, Maître François écrivit au P. Cyprien, qu'avant son départ pour le Japon, il avait envoyé à Saint-Thomas, une lettre où il blâmait fortement ses procédés peu mesurés à l'égard des chrétiens, et, en particulier, à l'égard du Père vicaire et du gouverneur. A Saint-Thomas se trouvaient établis un bon nombre de soldats portugais en retraite. Dans son zèle apostolique, le P. Cyprien les traitait sans ménagement, mais il leur faisait grand bien, en était aimé, vénéré; on l'appelait communément le saint.^ Sa franchise et sa rondeur dans les ministères déplurent au Père vicaire et au gouverneur. Leurs plaintes arrivèrent aux oreilles de François; celui-ci, formé à l'école de saint Ignace, et, comme lui, ne voulant pas d'un apostolat qui n'est pas fondé sur l'humilité, la charité et la douceur, écrivit au P. Cyprien : « Vous avez bien mal compris « les instructions que je vous donnai sur ce que vous aviez à « faire à Saint-Thomas. Manifestement, il apparaît qu'il vous « est resté peu de chose de l'entretien que nous eûmes sur le « bienheureux P. Ignace. Vous procédez, ce me semble, très « mal à l'égard du vicaire, avec vos enquêtes et requêtes. « Vous suivez toujours votre humeur emportée ; tout ce que « vous faites d'un côté, vous le défaites de l'autre. Je suis, n'en

(1) Cf. Momimenta Xaveriana, t. i, ep. 106.

(2) Le P. Lancilotti écrivait à saint Ignace, le 27 janvier 1550 : « In terra S. Thomœ^ ubi permiiUiPortugallenses commorantur, P. Cypriainis et quam plurimos ad fidem convertit, et eos ac christianos veteres in via Domini instruit. Patrem Sanctum hune vocitant. » Cf. Selectas Indiarum epist., p. 127, n» 8.