LIVRE CINQUIÈME

derrière un bouquet d'arbres, le vit, un jour, dans le jardin, les traits en feu, les yeux au ciel, les mains pressant son cœur oppressé par les feux de l'amour divin, et l'entendit répéter ces mots : Non più, non piii; assez, assez, Seigneur, Par ses visites plus fréquentes et sa grâce plus intense, Dieu préparait la victime pour l'immoler, sans tarder, sur l'autel de l'ardente et pure charité i.

L'apôtre des Indes choisit les Frères et les Pères qui devaient l'accompagner en Chine ou voyager avec lui jusqu'à Malacca pour se rendre au Japon. Le P. Baltasar Gago, précédemment destiné au Japon, et le F, Alvaro Ferreira, jeune homme de grande vertu, iraient en Chine. Tous les deux se mirent à apprendre le chinois, recevant des leçons d'un jeune Chinois, élève de grammaire au collège de Sainte-Foi, qui devait suivre François et lui servir d'interprète. Le P. Pierre d'Alcazova et le F. Edouard da Silva iraient au Japon avec l'ambassadeur et deux Japonais venus à Goa en même temps que Maître François. Des trois premiers Pères désignés d'abord pour le Japon, le P. Barzée restait à Goa comme provincial, le P. Dominique Carvalho était mort à Goa, le 4 avril. Destiné d'abord à suivre l'apôtre en Chine, seul, le P. Baltasar Gago serait envoyé de Malacca au Japon.

Quand le temps du départ approcha, François adressa, tous les soirs, dans le chœur de l'église, des exhortations spirituelles qui donnaient à tous les Pères et Frères d'extraordinaires consolations. Les paroles sortaient de sa bouche si pleines de force et de grâce, que tous les cœurs étaient enflammés; chacun se sentait comme transformé. Après la dernière exhortation, quand il les eut embrassés, les yeux en larmes et comme s'il eût voulu les mettre tous dans son cœur, il leur dit d'être fidèles à leur vocation, profondément humbles, d'une humilité qui procédât de la connaissance de soi-même, et, par-dessus tout, prompts dans l'obéissance; et, bien des fois, il réitéra cette dernière recommandation;

(l) Cf. Seleciœ Indiarum epist., p. 151, n» 5; p. 184, n»^ 2, 4; Proc. ord., f. 390b.

car l'obéissance, disait-il, est une vertu très aimée de Dieu et fort nécessaire aux religieux de la Compagnie de Jésus.

Enfin, le soir du jeudi saint, 14 avril 1552, quand on eut, avec beaucoup de solennité, donné la bénédiction du Saint Sacrement, Maître François quitta la chapelle et partit avec ses compagnons. Quelques Frères l'accompagnèrent jusqu'à la plage; le plus grand nombre demeura en prière auprès du Saint Sacrement, pour recommander à Dieu l'apôtre et ses compagnons 1.

Maître François emportait avec lui de riches ornements de brocard, de velours et de soie, plusieurs dais et tapis de grand prix, d'excellents tableaux, tous les objets composant une chapelle pontificale et beaucoup d'autres choses de valeur, que le P. Gaspard Barzée avait apportées d'Ormuz et qui pourraient être utilement offertes en présent aux gouverneurs et à l'empereur de Chine.

(1) Cf. Seleclse Indiariim epist., p. 157, nos 9-14,