LIVRE CINQUIÈME

Dieu; à sa grande joie, elle vit sa confiance pleinement justifiée. On avait mis dans la bouche de François de Chaves, son fils, encore enfant, une flèche empoisonnée ; l'enfant mourut ; sa mère courut toute en larmes auprès du saint, pour lui faire part de sa douleur et le prier de venir voir son fils. François la suivit ; arrivé près du petit défunt, il le prit par la main et, l'appelant par son nom, il dit : « François, levez- vous. » L'enfant se leva aussitôt plein de vie. Plus tard, François de Chaves entra dans la Compagnie de Jésus, d'où il sortit pour aller vivre et mourir saintement, parmi les religieux de Saint- François. Deux témoins attestent le miracle au procès de canonisation, comme le tenant, l'un du P. François de Chaves luimême, l'autre de sa mèrei.

Le P. de Beïra arriva à Malacca pendant que l'apôtre s'y trouvait. Il se rendait à Goa, pour y demander des auxiliaires et obtenir que le vice-roi intervînt et fît cesser l'opposition tyrannique du roi de Ternate à l'extension de la foi dans ses États. François insista auprès de lui et plus tard par lettre auprès du P. Barzée, pour que son retour aux Moluques fût aussi prompt que possible.

L'épidémie arrivée à sa fin, François prit ses dispositions pour se rendre sans retard en Chine. D. Alvaro de Ataïde, quatrième fils de l'illustre Vasco de Gama, était à la veille de succéder à son frère Pedro de Silva, dans la charge de capitaine de la forteresse de Malacca 2. A son retour du Japon, François lui avait fait part de son projet d'aller porter la foi en Chine et de solliciter à cette fin, du vice-roi, l'envoi de Diogo Péreira à litre d'ambassadeur du roi de Portugal auprès de l'empereur de Chine. D. Alvaro avait approuvé et fortement encouragé le plan qui lui était communiqué,

(1) Cf. Barradas, Extraits du proc. apost., f. 9^,

(2) D. Pedro de Silva avait encore un an à remplir son mandat de gouverneur ou capitaine de Malacca. Il reçut, avec affection et joie, son frère Alvaro de Ataïde, et lui laissa même prendre part à son administration; mais, à la suite de mésintelligence avec lui, il se retira du pouvoir et désigna pour gouverneur intérimaire D. François Alvarez. Cf. Andrada. Chronica do liey Doin

Joâo III, p. IV, C. LXXXXVI.

laissant entendre à l'apôtre qu'il le seconderait de tout son pouvoir. Pour se le rendre plus favorable, celui-ci avait demandé et obtenu pour lui du vice-roi le titre de capitaine de la mer avec d'autres faveurs. Dans sa première entrevue, Alvaro n'avait pas été sincère. Il avait loué sans dissimulation le zèle de François et justement apprécié les avantages, pour la couronne de Portugal, d'une alliance avec le souverain d'un pays très vaste, riche et jusqu'à ce jour fermé aux Européens; mais cette entreprise permettait à l'ambassadeur désigné d'obtenir honneurs et grands profits; à aucun prix, D. Alvaro ne voulait favoriser Diogo Péreira qui, peu de temps auparavant, lui avait refusé un prêt de dix mille ducats. L'irascible gouverneur tenait cet homme probe et généreux pour son ennemi personnel. Aussi, quand l'apôtre vint lui rappeler ses promesses et solliciter son bienveillant concours, D. Alvaro se montra froid, hésitant et peu disposé à seconder l'entreprise. N'osant d'abord opposer un refus formel, il différa sous divers prétextes de prendre une décision. François montrait les lettres patentes par lesquelles le vice-roi nommait Diogo Péreira ambassadeur et rappelait les lettres de Jean III commandant aux gouverneurs de favoriser de toutes manières son apostolat. Un homme vulgaire tel que Diogo Péreira, répondait D. Alvaro, n'a pu être désigné par le vice-roi pour une mission de cette importance. Il s'agit manifestement d'un autre Péreira, grand personnage, qui va, au premier jour, nous arriver du Portugal. Les Joïs préparent contre Malacca une formidable attaque ; est-ce bien le moment de songer à une expédition en Chine, quand un puissant ennemi est à nos portes et qu'il est urgent de réunir tous les moyens de défense pour lui résister? Or, peu de jours après, on apprit que les Joïs étaient en guerre avec un roi voisin et ne songeaient nullement à attaquer Malacca. D. Alvaro faisait traîner en longueur les pourparlers, attendant le moment opportun pour laisser voir sa pensée. Son mauvais vouloir éclata, quand Diogo Péreira arriva dans le port avec son vaisseau et les riches présents qu'il avait achetés pour l'empereur de Chine, au prix de vingt mille ducats. D. Alvaro fit enlever par ses