LIVRE CINQUIÈME

<( traiter de la paix entre le roi de Çliine et sa Majesté, et aussi « comment ce voyage aurait procuré au roi honneur et accrois- « sèment de son État, sans compter les grands profits qui « s'en pouvaient suivre. De fait, puisque pour vous retirer (( l'ambassade dont vous avait chargé le vice-roi, on a fait <i valoir les intérêts du service de son Altesse, et que, de ce « reirait d'une mission demandée par moi, s'en est suivie la « perle de grosses sommes, d'un vaisseau et de sa cargaison, « je dois, pour la décharge de ma conscience, écrire au roi, <( qu'il a l'obligation de vous rembourser tous les dommages que « vous avez subis pour son service. Je ne puis faire davantage.

(( Dieu sait quelle affliction est aussi la mienne, à la vue du « grand tort que se fait D, Alvaro, quand il m'arrête en une <( entreprise de celle importance pour le service de Notre- (( Seigneur. J'en suis triste, parce que de Dieu noire Sei- (( gneur lui doit venir le châtiment, et plus dur qu'il ne pense. « — De ce collège de Malacca, le 25 juin 1552. — Votre triste « et désolé ami, François. ))i

L'apôtre avait l'âme véritablement accablée de tristesse et de peine, el, comme il l'écrira plus tard, jamais depuis son arrivée dans les Indes, il n'avait eu à subir de si cruelle épreuve. Il se réfugia sur le vaisseau comme dans une solitude, pour y prier et y gémir devant Dieu, en attendant le départ. Le 6 juin, il avait fait partir pour le Japon, sur un navire d'Edouard deGama, BaltasarGago, Edouard de Silva et Pedro de Alcazova ; il avait retenu avec lui, pour le suivre en Chine le F. Alvaro Ferreira, Antoine de Sainte-Foi, et un serviteur indien nommé Christophe.

Le 16 juillet, il écrivit au P. Barzée une lettre, sa dernière de Malacca, où il épanche son cœur plein de reconnaissance pour le frère de D. Alvaro, Pedro de Silva, digne fils, celuilà, de l'illustre Vasco de Gama : « Maître Gaspard, sachez « que vous ne pourrez jamais payer à Don Pedro de Silva « tout ce que je lui dois; car, au temps où il était capitaine de <( la forteresse de Malacca, il me favorisa si fort, dans les

(1) Cf. Momimenta Xaveriana,t. i, ep. 118.

s. FR. XAV. 26

« choses du service de Dieu, que jamais, depuis ma venue « dans l'Inde, je ne vis homme qui me secondât autant. (( Quand j'allai au Japon, il me pourvut, en deux jours, d'une « embarcation à mon gré et d'un présent du prix de deux « cents cruzados, pour l'offrir, arrivé au Japon, au seigneur « du pays, afin que nous fussions mieux accueillis. Plût à (( Dieu qu'il fût, en ce moment, capitaine de Malacca : il « m'eût embarqué pour la Chine et se fût comporté avec moi « de toute autre façon, que ne fait son frère, D. Alvaro . « Celui-ci m'a retiré le vaisseau que m'avait donné le vice- « roi. Que Dieu notre Seigneur lui pardonne, car j'ai bien peur « qu'il ne le châtie, et plus qu'il ne pense.

« Maintenant, D. Pedro de Silva me rend le service, par « bonne amitié, de me prêter trois cents cruzados, afin de payer <( une dette, que je contractai au Japon, pour la construction « de l'église de la ville d'Yamagoutsi où sont les Pères de la « Compagnie. A la lecture de cette lettre et le plus vite possible , « payez à D. Pedro de Silva cette somme qu'avec tant d'amour « et de bonté il m'a prêtée. Prenez-les sur les revenus du collège « ou sur la rente annuelle que lui fait le roi. Payez-les très vite « et n'attendez pas qu'il vous les envoie demander. J'en serais « vivement peiné et il me semblerait que vous auriez mis de (( la négligence à exécuter ce que je vous recommande tant. rA

Diogo Péreira ne crut pas devoir déférer aux désirs de l'apôtre ; il alla le voir dans sa retraite, se consoler et le consoler dejla violence et des graves injustices dont ils étaient tous les deux victimes. Péreira ne pouvait suivre son navire; François allait s'y embarquer pour la Chine ; il demanda à son ami : « A qui allez-vous me confier pendant la traversée? — A « mon agent, Mendez de Vasconcellos, répondit Diogo. — « Mauvais choix pour vous et pour moi, repartit fapôtre. Cherce chez-en un autre, car Mendez ne viendra pas avec nous ; il (( restera à Malacca et y mourra sous peu. — Mais il est, ce me « semble, en parfaite santé et jouit de toute sa vigueur, reprit « Péreira. — Pour ce qui est de vos intérêts et des miens,

(1) Cf. Monumenta Xaveriana, t. i, ep. 121.