LIVRE CINQUIÈME

<( Quand je vous ai livré la clef, mon intention était de par- « tager avec vous les trente mille taels que renfermait mon « coffre, quinze mille pour vous et quinze mille pour moi. » Pedro Velho parlait en toute sincérité. L'apôtre le comprit, et, d'un ton inspiré, il lui dit : « Pedro, Dieu a regardé comme « accomplie l'offrande que vous aviez l'intention de faire. En « son temps, il vous en récompensera; en attendant, de sa (( part, je vous donne l'assurance que, dans cette vie, jamais (( vous ne manquerez de quoi vous entretenir convenablece ment. Vous ferez des pertes, mais vous trouverez toujours « des amis qui vous aideront de leurs propres deniers à les « vite réparer. De plus, vous ne mourrez pas sans connaître « d'avance le jour de votre mort. »

A partir de ce moment, Pedro Velho devint un autre homme. De négligent qu'il était à remplir ses devoirs religieux, il se montra fervent chrétien, plus disposé encore que par le passé à faire l'aumône et très attaché aux exercices de piété et à toute sorte de bonnes œuvres. Une pensée le préoccupait : à quel signe reconnaîtrait-il que sa mort était prochaine? Il se hasarda, un jour, à le demander à François, et celui-ci lui répondit sans hésiter : « Quand vous trouverez le « vin amer. »

Les deux prédictions se réalisèrent exactement. Pedro Velho vécut jusqu'à une extrême vieillesse et dans une grande aisance. Plusieurs fois, par suite d'accidents malheureux, il faillit perdre toute sa fortune, mais toujours ses amis s'empressèrent de lui venir en aide, pour la sauvegarder ou la relever, comme s'il se fût agi de la leur propre. Enfin un jour que, joyeux, il prenait part à un grand festin avec ses amis, le vin qu'on lui servait lui parut amer. Il en fit goûter, dans la même coupe, à ses voisins; ils le trouvèrent bon.; Pedro demanda un autre breuvage; il le trouva amer, tandis que tous les autres convives le déclaraient excellent. Alors il ressentit cette impression particulière qu'on éprouve à l'annonce d'une mort prochaine; il se rappela la prophétie de Maître François et en fit part, non sans émotion, à son entourage. Dès ce moment, Pedro Velho prit ses dispo-

sitions comme pour une fin prochaine : il distribua une grande partie de ses biens aux pauvres, établit convenablement ses enfants et se retira du monde, pour s'adonner davantage à la prière. Ses amis, le voyant en bonne santé et l'entendant parler de sa mort prochaine, crurent qu'il cédait à des impressions de mélancolie, qu'il était sous l'empire d'une idée fixe et ils tentèrent de le distraire et de le ramener à des pensées moins tristes; leurs efforts furent vains. Un jour, il les invita tous à assister à une cérémonie funèbre dont il serait l'objet. Au milieu d'un grand concours d'habitants, curieux, les uns d'assister à une manifestation étrange, les autres de savoir si la prophétie de l'apôtre des Indes était vraie, Pedro Velho apparut dans l'église, devant le sanctuaire, couché dans un cercueil, mais bien vivant. Le clergé chanta solennellement une messe de Requiem. La messe terminée, le prêtre fit, pour l'absoute, le tour du cercueil, le goupillon et l'encensoir à la main. Après les dernières prières, un serviteur s'approcha de Pedro Velho pour le relever : il avait cessé de vivre, sans qu'on s'en fût doutée

Les procès de canonisation parlent d'autres miracles, d'autres prophéties et de la résurrection d'un enfant.

Des tigres infestaient l'île et avaient dévoré des enfants et des grandes personnes. Le saint alla, une nuit, leur jeter de l'eau bénite et leur commander de ne plus nuire aux habitants; à partir de ce moment ils ne reparurent plus.

François annonça les violents démêlés qui mettaient aux

(1) Cf. Barradas, £a:/raz7s du proc. apost., f. 8^. — Relatio facta inconsistorio secreto, p. 94. — Au Procès apostolique, une femme atteste, sous serment, un fait analogue qu'elle a entendu raconter à son mari, qui connut l'apôtre des Indes. Se rendant de Goa en Chine, le saint s'arrête à Cochin et va demander des secours, pour les pauvres, à un homme honorable de la ville. Celui-ci appelle aussitôt un serviteur, et, lui donnant la clef de son coffre-fort, lui dit : c< Donne-lui tout ce qu'il voudra »; ce qui fut fait. Le saint remercia et dit au généreux bienfaiteur : «Soyez assuré que ni vous, c< ni votre famille, ne manquerez jamais d'argent. » La famille était encore riche et honorée, quand eut lieu cette déposition. Cf. Barradas, Extraits du proc. apost., f. 12b.