LIVRE CINQUIÈME

(( m'engager devant Dieu dans les périls spirituels; je suis « donc déterminé à me rendre en Chine par quelle que voie « que ce soit. Le succès de mon voyage, je l'espère de Dieu « notre Seigneur; il se fera, pour l'accroissement de notre « sainte foi, bien que nos ennemis et leurs ministres nous « persécutent; car si Dieu est pour nous, qui aura victoire « contre nous. »

A la fin de sa lettre, écrite à deux reprises, l'apôtre ajoute :

« J'attends chaque jour un Chinois qui doit venir de Canton « me prendre. Plaise à Dieu qu'il vienne comme je le désire. « Si, par hasard. Dieu ne le voulait pas, je ne sais ce que je « ferais : si je retournerais dans l'Inde ou si j'irais à Siam, « pour de là passer en Chine, avec l'ambassade que le roi de « Siam envoie au roi de Chine. ))i

François profita du retour dans l'Inde de plusieurs vaisseaux, vers la fin d'octobre et le milieu de novembre, pour écrire cette lettre et d'autres au même Père, à son ami Diogo Péreira et au P. Barzée2. A tous il parle de ses démarches et de ses espérances pour son entrée en Chine.

Il exprime de nouveau sa vive reconnaissance à Diogo Péreira. « Tout le bien, lui écrit-il, qui sera œuvre d'homme, « pour la gloire de Dieu en ce voyage, vous en aurez le mérite, « puisque vous en payez tous les frais. Thomas Escandel, « votre facteur, exécute fidèlement vos recommandations et « vos ordres à ce sujet; il me donne tout ce que je lui demande. (( Que Dieu notre Seigneur vous récompense de tant et de si « grandes aumônes que vous me faites! » Parlant de D. Alvaro de Ataïde, il dit : « Tout ce que je sens dans l'âme à ce propos (( je ne l'écris pas. J'ai peur que Dieu ne lui inflige un chàti - « ment pire qu'il ne pense, s'il n'est déjà infligé. ))3

(1) Cf. Momimenta Xaveriana, t. i, ep. 129.

(2) Cf. Ibid., ep. 128-138.

(3) Du vivant de François, le roi de Portugal fit ignominieusement saisir D. Alvaro, pour le mener prisonnier à Goa. De là, il fut conduit en Portugal et dépouillé de tous ses biens mal acquis. Une hideuse lèpre, dont il sentit les premières atteintes à Malacca même, couvrit son corps et il mourut misérablement.

Il donne au P. Pérez l'ordre d'aller à Cochin remplacer, comme recteur du collège, le P. de Erédia, qui devra se rendre au Japon. Il lui dit de confier à la garde du P. Vincent Viegas^ l'église de Notre-Dame et le collège, jusqu'à ce que le recteur de Saint-Paul désigne quelqu'un qui vienne résider à Malacca. Il pourra, s'il le juge bon, lui laisser Bernard (un auxiliaire qui avait remplacé le F. Roch de Oliveira), pour enseigner les enfants. Au P. Vincent Viegas, il remettra une copie de la donation que le seigneur évêque a faite de la maison de Notre-Dame à la Compagnie de Jésus, afin que ni lui, ni le vicaire, ni aucun autre ne puissent prétendre à des droits sur cette église.

Dans une note qui devait être communiquée au P. Barzée, il insista sur l'exécut'on prompte et fidèle des mesures à prendre pour que l'excommunication encourue par D. Alvaro de Gama lui soit officiellement notifiée.

Plein de reconnaissance pour <( son bonamiDiogo Péreira », François le recommande à toute la bienveillance du Père. « En « tout ce que vous pourrez, donnez-lui, dans l'Inde, appui et « faveur, car je ne sais vraiment pas, quand nous pourrons, « tous ensemble, lui payer le bon acheminement qu'il me <( procure pour la propagation de notre sainte foi dans les « régions de Chine, et pour que la Compagnie de Jésus puisse « réaliser les désirs qu'elle a de la propager. Il m'a été d'un « si grand secours pour que je pusse aller en Chine : tous les « frais de mon voyage, c'est lui qui les supporte. »

Enfin, il termine la neuvième lettre qu'il a adressée de San- Choan, le 13 novembre 1552, — la dernière écrite avant sa mort — par ces paroles que l'avenir devait pleinement justifier : « Sachez une chose et n'en doutez pas : il est grande- « ment à charge au démon que la Compagnie de Jésus entre en

(1) D'après Sébastien Gouzalvès, celui à qui, en quittant Malacca, il devait laisser en garde la maison de Malacca, était un prêtre castillan appelé Juan Diaz, un de ceux qui se trouvaient sur la flotte qui arriva à Moluco avec celle de Fernand de Sousa, pendant le carême de 1546. Plus tard, il entra dans la Compagnie.