LIVRE CINQUIÈME

« par un cordon aussi frais que s'il sortait de chez le mar- (( chand » — « Je vis de mes yeux, écrivait plus tard le P. Mel- « chior Nunez, je touchai de mes mains ce corps entier « maculé de chaux, mais exhalant une très bonne odeur; je « vis du sang encore frais çà et là, je n'avais pas voulu croire « avant d'avoir vu, mais, dès lors, je m'écriai : Memoriam fecit « mirahilium suorum misericors et miserator Dominus. y>^

Enfin, le saint corps fut déposé dans une des chapelles de l'église où l'on continua à le vénérer.

Pendant que l'apôtre des Indes recevait au ciel la récompense de ses héroïques travaux, saint Ignace, ignorant son trépas, méditait de l'appeler en Europe. Dans une réponse, où il lui accuse réception de ses lettres du 29 janvier 1552 et où il approuve son voyage en Chine, bien qu'il eût préféré voir François rester à Goa et confier à d'autres Pères sa lointaine mission, il lui commande, en vertu de la sainte obéissance, de prendre le chemin du Portugal à la première occasion d'une bonne traversée. Ce sera toutefois, dit-il, pour retourner bientôt dans l'Inde. Des informations sur toutes ces contrées, données de vive voix par un homme qui les connaît comme lui, ne pourront que contribuer grandement à accroître les bons désirs et les saintes intentions du roi de Portugal et à en assurer l'exécution. En outre, ces mêmes informations four-

(1) Cf. Selectœ Indiariim epist., p. 173, n^s 3, 4. — La parfaite conservation du corps de l'apôtre et l'existence de la suave odeur qu'il exhalait sont attestées par de nombreux témoins aux procès de canonisation et confirmées dans la Relation faite au consistoire secret. Le docteur Ribeiro, proviseur et vicaire général, Cosme Anes et d'autres touchèrent et palpèrent les chairs pour se rendre compte du prodige. Gonzalo Mendez vit le sang couler. Jérôme Rebello monta sur le vaisseau où était le corps et affirme que tout le navire était embaumé par l'odeur qu'exhalaient les saintes dépouilles. Un témoin raconte qu'ayant gratté délicatement deux taches de sang que portait le surplis, il mit les parcelles dans un reliquaire; ces reliques exhalaient la même suave odeur que le corps. Un autre témoin détacha du corps une parcelle de chair et l'enferma dans un reliquaire; elle était, elle aussi, odorante comme le corps. Cf. Relatio facta in consistorio secreto, p. 68. — Proc. ord., f. 396b. — Enquête de l'archevêque de Goa, Bibl. de Ajuda, Ms. 25, 1, f. 19b. — Barradas, Extraits du proc. apost., f. 3b.

nies par lui, seront très utiles au Siège apostolique, pour régler la dispensation des faveurs spirituelles nécessaires ou avantageuses aux nouveaux chrétiens et aux Portugais qui vivent dans l'Inde. De plus, en Portugal et à Rome, par sa présence, François excitera le zèle des missions dans les âmes; il pourra choisir lui-même des auxiliaires nombreux et, tels qu'il ne cesse de les demander dans ses lettres. C'étaient là les motifs allégués par le saint Fondateur pour justifier l'ordre qu'il donnait; mais, autour de lui, et sans doute aussi dans sa pensée, une autre raison se dissimulait sous ces motifs. Maître Ignace, qui n'avait accepté qu'à contre-cœur le gouvernement de sa Compagnie, songeait à se décharger sur l'apôtre des Indes du fardeau qu'il portait. Tout autre avait été le dessein de Dieu. Après l'avoir, pendant dix ans, conduit et soutenu de sa grâce dans les travaux incessants d'un apostolat héroïque, il l'avait appelé au repos sans fin et à la gloire.

François Xavier était arrivé à Goa un samedi, le 6 mai 1542; dix ans, six mois et quatre jours après sa venue dans les Indes, il mourait à San-Choan, en face de la Chine, un vendredi, le 2 décembre 1552.

Armoiries

des Azpilcueta

des Jassu