LIVRE SIXIÈME

« — Plus que l'heure, répliqua André; je suis venu frapper une « première fois, il y a deux heures. » L'apôtre se leva aussitôt et sortit en toute hâte pour se rendre auprès du vice-roi. Il allait précipitamment dans les rues, sans répondre à ses amis qui le saluaient au passage, lui demandant où il allait ainsi d'un pas si rapide; André avait peine à le suivre. Après une longue marche et de nombreux détours dans les rues, il s'aperçut que le jour était à son déclin, et jugeant que le moment de se présenter au vice-roi serait inopp.ortun, il dit d'un ton paisible à André : « Fils, retournons au collège : nous « consacrerons un autre jour au vice-roi ; Dieu a pris celui-ci « tout entier pour lui. » i

Une autre fois, ravi en Dieu, l'apôtre suivait une rue de la ville, par où accourait sur lui un éléphant furieux. De tout côté, on lui criait de l'éviter; mais le saint avançait toujours du même pas, comme s'il n'entendait et ne voyait rien. La bête passa près de lui, sans lui faire mal 2.

Voyageant avec l'apôtre sur un navire et le voyant traiter familièrement avec les mariniers, un Portugais qui le rencontrait pour la première fois, ne pouvait se faire à l'idée qu'il avait sous les yeux ce Maître François tenu pour un grand saint dans toute l'Inde; or, celui-ci descendit un jour seul à terre et entra dans une forêt qui couvrait la côte. Intrigué par cette démarche, le Portugais alla, peu d'instants après à sa recherche; de loin il l'aperçût, au pied d'un arbre, en prière et le front rayonnant d'une lumière resplendissante.

Déjà, comme il l'atteste au procès de canonisation, D. Casalini, recteur de Sainte-Lucie à Bologne, avait vu François, en extase, s'élever de terre pendant la célébration de la messe; on l'avait fortement secoué pour le faire revenir à lui et il avait fallu attendre une heure et plus pour qu'il reprît de lui-même ses sens. Divers témoins attestent avoir vu se produire le même prodige, au Japon, à Cochin, à Manar, à la côte de la Pêcherie. Dans ce dernier lieu le fait se produisit

(1) Cf. Massei, lib. 11, cap. xiv, 11° 4.

(2) Cf. Ibid., no 3.

s. Fu. XAV. 28

plusieurs fois, et même en présence des chrétiens réunis i.

Par respect pour le Saint Sacrement, le saint aimait à distribuer, à genoux, la communion aux fidèles. A Goa, on le vit remplir ce ministère et aller ainsi d'une extrémité de la table de communion à l'autre, sans toucher au pavé du sanctuaire 2.

Humble, S. François le fut comme le sont les grands saints. Il regardait, non au grand bien qu'il opérait, mais à celui que Dieu ne lui faisait pas faire à cause de son indignité et de ses nombreux péchés. C'est ainsi qu'il attribuait à ses fautes de ne pouvoir implanter la foi à Miako et de se voir fermées les portes de la Chine. Plein de défiance en son savoir-faire, il sollicitait les avis et les conseils de ses frères d'Europe, pour mener à bonne fin ses vastes entreprises. « Comment procéder « avec les païens et les mahométans auxquels on m'envoie? « leur écrivait-il de Lisbonne. C'est vous que je prie de me le « faire savoir, pour l'amour de Jésus-Christ. J'ai cette con- « fiance que Dieu notre Seigneur me tracera par vous une « voie facile, par où je les amènerai à la foi chrétienne. En (( attendant, je me tromperai; mais vos lettres, vos instructions « me feront voir mes fautes, et j'espère les corriger ensuite. « Jusque-là, j'espère aussi que les mérites et prières de la sainte « Église et de tous ses membres vivants, parmi lesquels vous « êtes, inclineront Jésus-Christ Notre-Seigneur à user de moi, « tout méchant serviteur que je sois, pour semer son Évan- « gile sur cette terre infidèle. Il y aura là sujet de confusion « pour ceux qui sont capables de grandes choses, et encou- « ragement pour les autres. J'en suis témoin oculaire ; il y « a ici grande pénurie d'ouvriers; avec quelle joie je me « ferais le serviteur de ceux qui y viendraient travailler à la

(1) Cf. Barradas, Extraits duproc. apost., f. 10b. — Relatio facta in consistorio p. 56. — Pendant l'un de ses séjours à Cochin, l'apôtre des Indes baptisa le roi des Maldives. Le fils de ce dernier déposa au procès apostolique instruit à Cochin : « Mon père m'a dit qu'il avait été baptisé par Maître François, « qu'il lui servait la messe, et qu'à l'élévation, il l'avait vu plusieurs fois « élevé de terre. » Cf. Barradas, Extraits du proc. apost., f. 10a.

(2) Cf. Massei, lib. ii, cap. xiv, n» 5.