LIVRE SIXIÈME

n'est point là l'endroit désigné. Comme le Père paraissait ne pas savoir où l'appliquer, le saint passe dans sa main gauche le bâton qu'il tenait de sa main droite, et, du doigt, indique l'endroit, au côté de la tête, un peu au-dessus de l'oreille gauche. C'est, en effet, à cet endroit que le Père avait ressenti toujours la plus vive douleur.

Le saint fit ensuite réciter au Père, avec lui, la prière suivante : « Salut, bois de la croix, salut, croix très précieuse, « je me consacre à toi pour toujours et je te supplie humble- « ment de m'accorder la grâce de verser mon sang pour toi, ce « que n'a pas mérité l'apôtre des Indes, après ses grands « travaux. »

Pendant que le saint disait les premières paroles de cette prière, le P. Mastrilli remarqua que ses traits brillaient d'une joie et d'une ardeur ineffable; au contraire, lorsqu'il prononça ces dernières paroles, son front se couvrit comme d'un léger voile de tristesse i.

L'apôtre des Indes fit encore dire au Père, avec lui, ces paroles : « Je renonce à mes parents, à mes amis, à ma « maison, à l'Italie et à tout ce qui pourrait retarder mon « départ pour la mission de l'Inde, et, en présence du saint « Père François, je me voue tout entier au salut des Indiens. » Le Père Mastrilli ajouta de lui-même : « Mon Père, mon « François » ; et l'apôtre des Indes souriant lui dit de s'abandonner à la joie et d'offrir chaque jour à Dieu le sacrifice qu'il venait de lui faire, et soudain, il disparut à ses regards.

Durant l'entretien de S. François Xavier avec le malade, le P. Marins Fontanarosa, préfet de santé, passa sans obstacle du côté de la ruelle du lit, où se tenait l'apôtre, pour aller se pencher, près de la tète de Mastrilli, afin de mieux entendre ce qu'il disait. L'infirmier voulut faire de même, mais

(1) François Xavier eût assurément voulu donner sa vie pour Dieu, mais il se regardait comme indigne d'une telle faveur. Au Japon, comme nous Tavons vu, il n'hésitait pas à reprocher en face à des seigneurs païens leurs vices infâmes. Le F. Fernandez tremblait devant le glaive prêt à frapper pour châtier tant d'audace, et François l'excitait au courage et disait : « Je ne « suis pas digne d'être martyr. »

arrivé à l'endroit où l'image du saint était suspendue, il se heurta contre un obstacle invisible, et, malgré des efforts réitérés, il ne put avancer, au grand étonnementdes assistants. On trouva plus tard une explication à ce mystère. Le P. Fontanarosa était déjà inscrit, sur la liste des Pères qui allaient partir prochainement pour les Indes. S. François Xavier s'était écarté devant celui qui allait marcher sur ses traces et avait repoussé l'autre.

Le P. Marcel était complètement guéri, comme lui en avait donné l'assurance l'apôtre des Indes. Il se débarrassa lui-même de ses bandages : ni trace de la blessure et des opérations chirurgicales subies, ni reste des fatigues de sa longue maladie : la guérison était complète. Il s'habille seul, mange les aliments qu'on lui sert, écrit pendant deux heures, la nuit même, une longue relation de sa miraculeuse guérison. Le lendemain, il dit la messe comme avant sa maladie, s'entretient avec de nombreux visiteurs, passe quatre heures avec le secrétaire du cardinal archevêque, pour dresser, avec lui, un acte authentique du miracle dont il a été favorisé. Tout entier au bonheur d'avoir retrouvé la santé et de pouvoir enfin réaliser son vœu d'aller aux Indes, il reste dix jours sans se déshabiller, sans fermer l'œil ni nuit ni jour, et sans ressentir le moindre malaise. Cette même semaine, sa mère mourait pieusement dans ses bras; avec elle, disparaissait le dernier obstacle qui aurait pu retarder encore son départ pour les Indes et le Japon i.

(1) Vie du P. Marcel Mastrilli, par le P. Nieremberg, traduite en latin et publiée à Dillingen, 1647. — Vie du même par le P. Pierre-Xavier Pouplard, S. J., chez Desclée, de Brouwer et C'". — Le P. Mastrilli quitta Naples pour se rendre à Rome dans les derniers jours d'avril 1634. Il partit de Rome, passa à Assise, Lorette, Florence, Bologne, Reggio, Milan, Gênes, Madrid, suscitant partout, parle récit de sa merveilleuse guérison, une plus vive dévotion à l'apôtre des Indes. Le 7 avril 1635, jour anniversaire de la naissance et du départ de saint François Xavier, il s'embarqua à Lisbonne, avec trente -trois Pères et arriva à Goa le 8 décembre, dans l'octave de la fête du saint. Transporté de joie et de reconnaissance, il vénéra les saintes dépouilles de son insigne bienfaiteur, et s'employa à les orner et à enrichir la châsse