CHAPITRE TROISIEME

Réunis à Venise, Ignace et ses compagnons décident qu'avant d'accomplir leur voyage à Jérusalem, ils iront à Rome, demander la bénédiction du Souverain Pontife. — Paul III les accueille avec bienveillance et leur accorde l'autorisation de se faire ordonner prêtres. — De retour à Venise, ils reçoivent les ordres sacrés. — François Xavier, à Vicence, à Monselice, à Vhôpilal. — Ses prédications et ses œuvres de zèle à Bologne, à Rome. — Désigné pour aller évangéliser les Indes, il part pour Lisbonne, avec D. Pedro Mascarenhas, ambassadeur du Portugal.

APRÈS avoir réglé en Espagne ses affaires et celles de ses compagnons, répandant partout sur ses pas la bonne odeur de ses vertus, Ignace de Loyola prit le chemin de Venise. Il y arriva vers la fin de décembre 1536. En attendant ses compagnons, il s'adonna à la prière et aux soins des malades dans les hôpitaux.

Ce fut pour son cœur une vive joie, de les retrouver toujours brûlants de se renoncer et de travailler de toute manière à la plus grande gloire de Dieu. Dans leurs épancliements fraternels, ils se firent tour à tour le récit des divers incidents de leurs voyages, et constatèrent avec reconnaissance que Dieu, par une providence toute maternelle, les avait guidés et visiblement protégés dans leurs entreprises. On vint ensuite à se demander ce qu'on allait faire. A l'unanimité, il fut réglé qu'avant d'entreprendre le pèlerinage de Jérusalem, on irait à Rome demander au chef de l'Église sa bénédiction et s'offrir