LIVRE SIXIÈME

« tempes, elc. On dirait voir épars sur le crâne des cheveux (( grisâtres, comme incrustés dans la peau; la tête est un peu « soulevée, appuyée sur un coussin. Le bras gauche couvert par « les manches d'une aube précieuse, étendu sur la chasuble, « laisse à découvert la main toute entière dont les doigts restent « suspendus et un peu séparés les uns des autres. On sait que (( le bras droit fut coupé, en 1614, par ordre du P. Général « Aquaviva et transporté à Rome, où il est exposé au Gesù, à (( l'autel de saint François Xavier. Depuis cette amputation, « faite dans une grande salle de la maison professe, le corps « du saint a perdu cette fraîcheur et cette souplesse qu'il avait « retenues jusque-là. Les pieds ont conservé toute leur forme « et tous les doigts, excepté les deux petits du pied droit qui (( ont été enlevés; on distingue même les ongles. ))i

Les miracles, toujours nombreux au tombeau du saint pendant ces solennelles expositions, furent si éclatants en 1859, que les protestants eux-mêmes n'en parlaient qu'avec étonnement et respect. Citant un journal de Goa, 0 Ultramar, le Bombay-Times and Standard, du 29 décembre, écrit : « L'expo- « sition du corps de saint François Xavier attire toujours « un grand concours de visiteurs. Le nombre en augmente « tous les jours, et il serait difficile de percer le flot populaire (( qui envahit la porte d'entrée de l'église du Bon-Jésus. « L'antique cité pourrait renaître. Des habitants de toutes les « parties de Goa, des catholiques étrangers, des païens en « grand nombre parcourent par groupes ces routes jadis « abandonnées, en un silence interrompu seulement par (( les hymnes des diacres et les sons des cloches de la cathé- « drale. Le cœur est ému à la vue de païens contemplant avec « respect le corps du saint et se prosternant à ses pieds. « L'apôtre des Indes, même après sa mort, attire les infidèles. « Les malades courent en foule implorer son appui. La foi est « générale, et, de bouche en bouche, circulent les nouvelles « des guérisons miraculeuses. » L'auteur de l'article continue en racontant la guérison d'un enfant perclus d'une jambe.

(l)Cf. Précis historiques, année 1880, t. 29», p. 12-23.

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qu'il avait vu et interrogé sur l'existence et la disparition subite de son infirmité.

Le P. Jacques, missionnaire au Bengale, qui venait d'assister avec son évêque, Mgr Goethals, à l'ostension de 1876, rend compte au Directeur des Précis historiques'^ des fêtes célébrées sous ses yeux. Parlant du corps de saint François Xavier, il écrit : « Plus de vingt évêques et des milliers de fidèles sont « venus vénérer le tombeau de l'apôtre des Indes... Déjà plu- « sieurs guérisons ont eu lieu à ce tombeau. Mgr l'archevêque « de Vasconcellos, après un examen sérieux, se fera un devoir « de les faire connaître à la piété des fidèles. Au temps de la « dernière exposition, en 1859, le prédécesseur de l'archevêque « actuel prononça un jugement solennel sur le caractère mira- « culeux de huit guérisons, choisies parmi les plus remarqua- « blés... Le corps du saint est exposé dans une châsse de verre. (( Il est bien conservé; cependant il s'est desséché, depuis que, « sur l'ordre du P. Aquaviva, on lui a coupé le bras droit, « pour l'exposer à Rome, pendant les fêtes de la canonisation. « Jusqu'alors, c'est-à-dire pendant plus de soixante ans, le « corps était resté frais et vermeil. Il y a quelques cheveux sur « la têle. La joue droite avait été endommagée par la chute (( d'une pierre lorsqu'on le rapporta de Sancian, et qu'on « l'enterra une seconde fois dans la chaux vive à Malacca... La « main gauche repose sur la poitrine : elle laisse voir les nerfs « au-dessous de la peau, et elle a encore tous ses doigts avec « les ongles. Le pied droit est parfaitement intact : les doigts « du pied et leurs ongles, le talon, la plante des pieds, les « muscles et les tendons au-dessous de la peau, tout est à sa « place et bien conservé; seulement ce membre est raide, « rétréci et d'une couleur brune. Le pied gauche n'est pas (( aussi intact; le second doigt est brisé et pendant; le troisième « et les deux autres ont disparu. La peau du talon est détachée « en quelques endroits, mais forme toujours un tissu très « solide. La joue droite et l'extrémité du nez sont un peu' « endommagés, les yeux sont pleins et nullement enfoncés. »

(1) Cf. Précis historiques, décembre 1879, n» 12.