LIVRE SIXIÈME

à relever quelques-unes de ses ruines. Le déi'aut de ressources et aussi la disparition de la chevalerie, qui fit renoncer à ce genre de constructions, en dissuadèrent les propriétaires successifs du château. Après la canonisation de l'apôtre des Indes, on construisit une chapelle, contiguë à la partie nord du château, et c'est pour cette chapelle sans doute que le vicomte de Zolina demandait, à Rome, en 1620, une relique du saint. C'est dans cette chapelle dédiée à saint François Xavier qu'en 1743, D. Antoine de Idiaquez, comte de Xavier, fonda une chapellenie mayor. L'académicien D. Pedro de Madrazo, qui visita cette chapelle, dit qu'il admira un tableau représentant l'apôtre des Indes, œuvre du peintre flamand Godefroid Mas, signée à Anvers, en 1692.

Disons-le avec sa Grandeur, D. José Olivier et Hurtado, évêque de Pampelume, le château de Xavier était, depuis la canonisation du saint qui y vit le jour, dans un état d'abandon, qui laissait une pénible impression au cœur des nombreux pèlerins venus à diverses époques de l'année pour y satisfaire leur piété. Dans une lettre adressée, en 1882, au R. P. François de Sales Muruzabal, Provincial de Castille, l'illustre prélat suggéra l'idée d'une restauration du château de Xavier, avec le concours des Pères Jésuites. « Le moment ne serait-il pas « arrivé et le plus opportun, de restaurer le CastUlo de Xavier (( et de le mettre, comme on dit, à la hauteur qui lui convient? « Je sais que lorsqu'il y a quelques années, l'illustre posses- « seur actuel du CastiUo, le comte de Guaqui, le visita, ses « sentiments religieux, son amour de l'art, son zèle pour tous « les vrais et nobles intérêts de ce pays l'y conduisirent; son « âme forma, dès lors de grands et généreux desseins. Les (( temps troublés qui suivirent n'en favorisèrent pas, hélas! « l'exécution. Mais aujourd'hui, ne suffirait-il pas de yotre « initiative? Si, dans le village et château de Xavier, vous « établissiez, par exemple, une maison de troisième an ou de « probation, le ciel, je le crois, vous dédommagerait surabon- (( damment de cette démarche, que je n'ose appeler un sacrifice.

(( Rien ne manque au CastiUo de Loyola : la magnifique « coupole de son église lui sert de tour protectrice, et il a pour

<( gardiens les fils du grand patriarche de la Compagnie. Eh! « donc! ne fera-l-on rien maintenant pour le Castillo de <^ Xavier, au sujet duquel nous regrettons de le dire, une « respectable personne nous écrivait : Quand on pénètre « dans l'intérieur du Castillo, on s'imagine voir, non pas la « casa solariega de celui qui, vivant, excita par ses héroïques « prouesses, sa sainteté, son ardente parole, l'admiration de « l'Orient, et que, depuis sa mort, l'Occident appelle grand « apôtre des Indes; on croit voir un pigeonnier. ))i

Déterminé à réaliser cette œuvre, le comte de Guaqui, en son nom et au nom de sa femme, Dona Maria Azlor de Aragon e Idiaquez, propriétaire du Castillo et des terres de Xavier, adressa le 3 décembre 1882, une belle supplique à la Dépulation forale et provinciale de Navarre, lui demandant de faire construire un chemin qui mette en facile communication le château de saint François Xavier et la ville de Sanguesa, offrant, à cet effet, de donner tous les terrains à lui appartenant qui seraient nécessaires^. La requête fut accueillie et la route a été faite comme on pouvait la désirer.

La comtesse de Guaqui confia le projet de restauration à D. José Segundo de Lema, premier architecte de la maison royale; mais la mort ne lui permit pas de terminer son travail. On s'adressa à un architecte distingué de Pampelume, D. Angel de Gorcoecha, et celui-ci apporta bientôt un plan qui fut pleinement approuvé par la comtesse et le comte de Guaqui. Il fut arrêté que les travaux commenceraient en avril 1892. La mort du comte de Guaqui (8 février 1893) vint ralentir un moment l'exécution du projet; mais bientôt surmontant sa douleur ou cherchant des consolations dans la poursuite d'une œuvre chère à son mari, la comtesse de Guaqui, maintenant duchesse de Villahermosa, pressa l'architecle et les ouvriers, et, après trois ans, en 1895, la restauration de la maison natale de saint François Xavier était achevée et digne du glorieux saint dont elle avait été le berceau.

(1) Cf. Gros. S. Fr. de Xavier. Son pays, sa famille, sa vie, p. 527.

(2) Cf. Album de Xavier, p. 17.