LIVRE PREMIER

« partirons pleins de joie (ibimus gaudentes). Déjà un évêque « d'Espagne et l'ambassadeur ont puissamment agi auprès « de Sa Sainteté, pour qu'Elle nous envoyât à ces autres « Indiens, que les Espagnols soumettent chaque jour plus « nombreux à leur roi ; mais ils ont compris que le Pape ne « veut pas que nous nous éloignions de Rome, où la moisson « est grande. »

Govea s'empressa de communiquer cette réponse à Jean III, en faisant le plus grand éloge du savoir et de la vertu d'Ignace et de tous ses compagnons. Le roi de Portugal, « dont la fin principale, comme celle de son père, dans la conquête des Indes, avait toujours été la propagation de la foi catholique », écrivit le 4 août 1539 à Pedro Mascarenhas, son ambassadeur à Rome, pour lui enjoindre de prendre tous les renseignements nécessaires, sur le genre de vie, la science et les projets de ces nouveaux missionnaires. Si ces renseignements étaient conformes à ceux que le roi avait déjà reçus, l'ambassadeur devait faire tous ses efforts pour obtenir que les missionnaires vinssent à Lisbonne; de là ils iraient aux Indes, où un vaste champ était ouvert à leur zèle. « Avec eux, disait le roi en terce minant, traitez la question de leur venue en Portugal, soit « par terre, soit par mer, comme vous jugerez à propos et qu'il « leur sera agréable. Vous leur fournirez largement tout ce « qui leur sera nécessaire pour le voyage. De plus, je vous « saurai gré de les faire accompagner par quelqu'un de vos (( familiers, afin qu'ils arrivent le plus tôt possible i. »

Mascarenhas constata toute l'exactitude des renseignements envoyés à J.ean III par Govea, et obtint sans peine l'agrément de Paul III. Au mois de mars 1540, il put annoncer à son roi le départ de Rome de deux missionnaires. L'un, Simon Rodriguès, portugais, rappelé de Sienne et indisposé par une fièvre quarte, était déjà parti par voie de mer avec les domestiques et les bagages de l'ambassadeur; l'autre François de Xavier, castillan, voyagerait par terre avec lui, et quitterait Rome le lundi 15 du courant.

(1) Cf. Bibl. de Ajuda, correspondance de Mascarenhas, f® 79.

Mascarenlias avait demandé à Ignace quatre de ses compagnons. Ignace, d'accord avec le Pape et considérant les grands services que ses disciples, si peu nombreux encore, rendaient à la religion en Europe, n'avait consenti à en accorder que deux. Il avait désigné, pour aller en Portugal et de là dans les Indes, Simon Rodriguès et Nicolas Bobadilla. Mais celui-ci, à son arrivée de Naples à Rome, était tombé gravement malade; et, le départ de l'ambassadeur du Portugal étant fixé au 15, Ignace lui avait substitué, la veille, François Xavier. Le futur apôtre des Indes n'eut que le temps de raccommoder ses vêtements, de dire un rapide adieu à ses amis, et d'écrire, en toute hâte, pour les laisser entre les mains de Laynez, trois documents conservés encore à Rome. Dans l'un, il promet de se soumettre à tout ce que deux ou plusieurs de ses compagnons auront décidé en son absence, si le Souverain Pontife approuve leur société; dans l'autre, il donne son suffrage à Ignace pour être établi général de la Compagnie ; le troisième contient la formule de ses vœux^.

(l)Cf. Monumenta Xaveriana, t. i, pp. 811, 812; doc. 139-141. Déjà, le mardi 15 avril 1539, après avoir arrêté les grandes lignes de la Compagnie, chacun des premiers Jésuites avait écrit et signé la formule suivante : icEgo « N,, subscripius, fateor coram omnipotente Deo et beatissima Virgine Maria « et universa Caria cœlesti, quod oratione ad Deum prœmissa et re mature « pensata, sponte deliberavi tanquam meo jiidicio magis expediens ad Dei « laudem et perpetuitatem Societatis^ quod esset in ea obedientiœ votum, et « deliberate me obtuli, citra votum tamen et obligationem aliquam ad eam- « dem societatem intrandam si a Papa domino concedente confirmaretur ; « ad cujus deliberationis (quam ex Dei dono me habere recognosco) memo- « riam mine ad sacratissimam communionem quamvis indignissimus et « cum eadem deliberatione accedo. Die Martis, 15^^o aprilis 1539. » Chacun des Pères réunis copia et signa la même formule, ainsi que les formules écrites par ses compagnons. L'autographe de François Xavier, dont nous avons donné le fac simile dans notre vie illustrée de saint Ignace, se conserve à Lyon, aux archives de la Propagation de la Foi. En l'offrant au Conseil de l'Œuvre, le R. P. Roothaan, général de la Compagnie de Jésus, atteste que l'écriture est celle de l'apôtre des Indes. Dans les Acta Sanctorum, t. vu, juin, § xxviii, n. 288, le P. Pêne signale, une formule identique écrite par le P. Le Fèvre et conservée dans la chambre de saint Stanislas, à Saint-André du Quirinal. En 1861, nous avons vu, au Gesù de Rome, dans