LIVRE PREMIER

Le lendemain, lundi 15 mars 1540, après avoir embrassé tous ses compagnons présents à Rome et reçu la paternelle bénédiction d'Ignace, François partit avec D. Pedro de Mascarenhas, le cœur plein de désirs généreux et de vastes projets. Pour tout bagage, il n'emportait avec lui que l'habit dont il était vêtu, son crucifix, un bréviaire et un autre livret

la chambre où mourut saint Ignace, un troisième autographe de cette même formule que le P. Boero, archiviste de la Compagnie, nous dit avoir été écrite par le P. Codure. Tout récemment, le P. Antonio Vaz nous a communiqué la photographie d'une quatrième copie conservée à Exaeten, et qui est, croyons-nous, de l'écriture du P. Simon Rodriguès. — Un écrivain protestant osa affirmer que S. François Xavier n'avait jamais fait partie de la Compagnie. On trouve une longue réfutation de cette étrange assertion dans le Codex n. 8963 de la Bibliothèque royale de Bruxelles; le fac simile de la formule autographe des vœux, que nous donnons en gravure hors texte, dispense de toute autre preuve, pour établir que la Compagnie de Jésus revendique à juste titre l'apôtre des Indes comme une de ses gloires. On verra plus loin qu'il fit sa profession à Goa et que le document authentique fut envoA^é à Lisbonne pour être transmis à saint Ignace.

(1) On conserve encore aujourd'hui ces trois objets : le crucifix, à la sacristie de la chapelle royale de Madrid; le bréviaire, à Nantes; et le livre, un in-18 de 680 pages, intitulé : Marci Mariili opiis de leligiose vivcndi institiitione per exempla^ etc., à Madrid, avec d'autres souvenirs de l'apôtre.

Signature de S. François Xavier (15 Mars 1540)