LIVRE PREMIER

François prit quelques jours de repos à Loyola avec Don Pedro de Mascarenhas. Il y fut traité avec une parfaite courtoisie et fêté le plus possible, comme le désirait Maître Ignace, dont le souvenir était toujours très vivant dans le château et ses environs. On s'entretint longuement du saint fondateur de la Compagnie de Jésus, de ses travaux, de ses vertus et de ses projets pour la défense de la foi et de l'Église de Dieu.

A leur départ, les voyageurs prirent la route directe de Lisbonne. A Parme, Dieu avait refusé à François la consolation de dire un dernier adieu à son bien-aimé Pierre Le Fèvre, qu'au milieu de ses dangers dans les Indes, il invoquera comme un saint déjà couronné au ciel; en traversant la Navarre, la Providence ne lui ménagea pas non plus la satisfaction de revoir le château de Xavier et ses habitants. Pouvait-il apporter du retard à un voyage déjà si long, alors que Jean III avait hâte de le recevoir à Lisbonne et que lui-même n'avait plus l'espoir de retrouver au foyer paternel le sou-

renhas avait à Rome saint Ignace pour directeur. Il se montra toujours dans la suite dévoué à la Compagnie. En 1553, le P. Miron, provincial des Jésuites de Portugal, écrivait au P. Ignace : « Don Pedro de Mascarenhas est ce notre grand patron; c'est grâce à lui que s'est fait l'accord avec la ville de « Lisbonne et les confrères de Saint-Roch, en vue de la fondation du collège. « Il aime grandement V. P. et la Compagnie, et il s'intéresse plus à nos « affaires, pour l'amour de Dieu, qu'aux siennes propres. S'en occuper lui (( donne tant de joie, que nous ne saurions lui faire plus grand plaisir que de « les lui mettre en mains, pour menues qu'elles soient. Il se confesse et com- « munie chez nous, tous les dimanches et fêtes, ainsi que sa femme, égalece ment vertueuse et dévouée à la Compagnie. Leur maison est tenue « comme un couvent. » Cf. Moniimenta historica S. J., litt. qiiadr., t. ii, p. 444. Nommé plus tard vice-roi des Indes, P. de Mascarenhas écrivait le 7 janvier 1555 au P. Miron : « J'ai trouvé votre collège de Saint-Paul bien « dépourvu de Pères, si nombreux sont ceux qu'il a plu à Dieu d'appeler à u lui. Retrouver et voir en ce pays le P. Maître François, un tel bonheur ne (c m'a pas été donné. Quel grand profit n'aurais-je pas retiré de mes entrées tiens avec lui ! Ce qui me console, c'est de savoir qu'il est là d'où il pourra « donner à tous aide meilleure. » C'est à Pedro de Mascarenhas, alors vice-roi des Indes, que Jean III confia, en 1556, le soin de faire une enquête sur la vie sainte de François Xavier, en vue de sa canonisation; mais la lettre du roi de Portugal arriva à Goa après la mort de Mascarenhas.

rire et le baiser d'une mère que le ciel lui avait ravie depuis bientôt dix ans? Son esprit, en passant non loin de Xavier, dut se transporter dans ces lieux, où s'écoulèrent son enfance et sa jeunesse, au milieu des joies et des tristesses de la famille, et son cœur dut s'élever vers Dieu par la prière, pour appeler les bénédictions célestes sur les habitants du château. 1

Enfin, vers le 17 juin 1540, après un voyage de plus de trois mois, François arrivait à Lisbonne, où le P. Rodiiguès et son compagnon Paul de Camerino se trouvaient depuis le 17 avril de la même année. 2

Simon avait été appelé de Sienne, où il était occupé à la réforme d'un monastère. A son arrivée à Rome, il était encore sous le coup d'une fièvre quarte. A cause de cette indisposition et de l'utilité d'un changement d'air pour sa guérison, on l'avait fait partir par la voie de mer, avec une partie de la maison et des bagages de l'ambassadeur; selon les instructions reçues, il était allé loger à la maison même de Mascarenhas, en attendant que le roi le fît appeler et voulût disposer de lui. Impatient de le voir, Jean III l'avait mandé à la Cour sans tarder et lui avait fait le plus bienveillant accueil. Dès ce moment, Simon Rodriguès s'était livré avec ardeur

(1) Pour relever la vertu du saint et montrer son esprit de renoncement, la plupart des biographes racontent que Pedro de Mascarenhas engagea François à aller à Xavier dire un dernier adieu à sa mère et à sou frère Michel. Le P. Gros a rectifié cette erreur, en établissant que Dona Maria de Azpilcueta avait cessé de vivre dans le courant de juillet 1529. Son fils Michel était mort trois ans après.

(2) La date exacte de l'arrivée du saint à Lisbonne nous est inconnue. II dut arriver le 17 ou le 18 juin. Il quitta Rome le 16 mars 1540. Dans sa lettre du 13 juillet, il dit que son voj^age a duré un peu plus de trois mois. Dans cette même lettre, il dit qu'au 18 juillet il y avait un "hiois que Simon Rodriguès avait été délivré de sa fièvre quarte. — Paul de Camerino avait été donné pour compagnon à Simon Rodriguès. Il entra déjà prêtre dans la Compagnie et mourut à Goa le 21 janvier 1560. Aimé de saint François Xavier qu'il seconda vaillamment dans ses travaux, il fut chéri et admiré pour ses hautes vertus, par les Pères et les fidèles qui le virent à l'œuvre. Cf. Seleciss Indianim episL, p. 152, n® 8.