LIVRE PREMIER

aux œuvres de zèle. Quand François arriva à Lisbonne, sa fièvre n'avait pas encore disparu. A la vue de Xavier qui se jeta dans ses bras, Rodriguès, sous le coup d'une vive émotion, et Dieu aidant, vit son mal s'évanouir. Il attribua sa guérison aux mérites de son saint compagnon. Dans la lettre qu'il adresse de Lisbonne à Ignace et à Bobadilla, François signale le fait, sans se l'attribuer plus qu'à Rodriguès luimême, et raconte ensuite quel accueil il a reçu du roi Jean et de la reine. « Le jour que j'arrivai à Lisbonne, j'y trouvai (( Maître Simon dans l'attente, pour ce jour même, de la fièvre « quarte. Mon arrivée lui donna tant de joie et j'en eus tant « de le revoir, que nos deux joies unies eurent la force d'expul- « ser la fièvre; de sorte que ni ce jour-là, ni un autre, le mal « ne l'a repris, et cela depuis déjà un mois : le voilà bien (( portant, et il travaille avec grand fruit.

« Trois ou quatre jours après mon arrivée dans cette ville, « le roi nous fit appeler et nous reçut avec beaucoup de « bonté. Il était seul avec la reine, en une chambre où nous « fûmes retenus plus d'une heure. Ils nous demandèrent « bien des particularités sur notre genre de vie : comment « nous nous étions connus et réunis; quels furent nos pre- « miers desseins. A propos de nos épreuves à Rome, ils ont (( été heureux d'apprendre comment la vérité s'était manifestée « et que nous avions poussé les choses jusqu'à faire éclater la « fausseté des accusations. Le roi désire vivement voir la « sentence rendue en notre faveur. i Ici tous s'édifient que « nous soyons allés de l'avant, jusqu'à ce que le jugement fût « porté; telle est, à cet égard, leur bonne impression, qu'à « leur avis, si nous n'avions ainsi fait, jamais nos ministères (( n'auraient eu de fruit. C'est ici le sentiment de tous, que (( rien de mieux ne se pouvait faire, que ce que nous avons « fait : obtenir un jugement pour que la vérité fût connue. Le (( roi et la reine nous ont témoigné grand contentement d'être (( bien informés de nos affaires.

(1) Cf. Simon Rodriguès, De origine et progr. S. J., pp. 72-74; Orlaiidini, Hist. S. J., P. I, 1. II, no 51, pp. 37, 38.

« A la fin de Tentretien, son Altesse fit appeler sa fille (( l'infante et son fils le prince, afin que nous les vissions i. « Il nous dit combien de garçons et de filles Dieu lui avait « donnés, ceux qui étaient morts et ceux qui survivent. Le roi, (( comme la reine, nous ont en un mot témoigné beaucoup « d'afî*ection 2. »

Avant de les congédier, Jean III les chargea de la direction des pages de sa Cours, tenus de se confesser chaque semaine; il leur recommanda d'avoir bien soin d'eux. « Si ces <( jeunes gens, leur dit-il, connaissent Dieu et le servent, ils « auront plus tard l'estime de tous, et leurs exemples amène- « ront la réforme de tous les laïques de mon royaume; s'ils « vivent comme ils le doivent, le peuple se modelant sur « eux, j'en ai l'assurance, la réforme des nobles suffira à la « réforme d'une grande partie de mes états. »

François Xavier sortit de cette première audience royale aussi satisfait que l'était le prince lui-même. Quelques jours après, le roi disait à Mascarenhas : « Quand il devrait m'en « coûter cher, je serais heureux d'avoir ici tous les hommes «de cette Compagnie. » De son côté, François écrivait à Ignace : « C'est chose dont on ne peut que s'émerveiller et « rendre à Notre-Seigneur de vives actions de grâces, que de « voir à quel point le roi est zélé pour la gloire de Dieu « et afTectionné à toutes les choses bonnes et saintes ; nous « tous de la Compagnie, ceux de là-bas comme ceux d'ici,

(1) La reine, femme de Jean III, était Catherine, sœur de Charles-Quint. Son mariage avec Jean III datait du 5 septembre 1525. Elle témoigna toujours un vif intérêt à l'apôtre des Indes, lui fit remettre plusieurs fois des secours, et en particulier renonça, en sa faveur, à une contribution pour ses droits de chaussure, que François employait, comme nous le verrons, à payer ses catéchistes ou instituteurs. — L'infante Marie, née en juillet 1527, fut mariée en 1544 à Philippe, fils aîné de Charles-Quint, et mourut l'année suivante. — Le prince Jean, né au mois de mai 1537, mourut avant le roi son père. L'infante avait treize ans et le prince trois, quand ils furent présentés au saint.

(2) Cf. Monumenta Xaueriana, 1. 1, ep. 3, n° 5.

(3) Le P. Polanco dit qu'ils étaient plus de cent, et Orlandini près de cent. Cf. Chronicoii,t. i, p. 87, no 22; Orlandini, Hist. S. J., 1. i, n» 103.