LIVRE PREMIER

Coïmbre. Par un marchand navarrais, il avait appris l'arrivée de François à Lisbonne et son prochain départ pour les Indes. II se hâta de lui écrire pour le presser de venir le voir, et il s'adressa, en môme temps, au roi pour qu'il commandât à François, si c'était nécessaire, de se rendre à Coïmbre. S'il lui ménageait cette douce consolation, il offrait à Jean III, si porté à favoriser les études, de faire deux leçons extraordinaires, une de matières spirituelles et l'autre de droit canon ou autre faculté. François répondit aux affectueuses et pressantes invitations du docteur. Nous possédons deux de ses lettres, où se manifestent sa vive reconnaissance pour son oncle, dont le souvenir éveillait en lui celui de sa mère, et son désir sincère de l'embrasser une dernière fois : « J'ai reçu de vous, depuis « que je suis à Lisbonne, deux lettres et toutes deux amoris et (( pietatis erga me plenas. Que Jésus Notre-Seigneur, pour « l'amour de qui vous vous êtes déterminé à me les écrire, (( vous récompense d'une si grande charité et bienveillance ; « car, pour moi, quelle que soit ma bonne volonté, je ne puis « acquitter l'obligation que je vous ai, ni répondre dignement « à la grande affection que vous me témoignez. Aussi, con- (c naissant ma misère et mon impuissance complète, c'est à « Dieu que je remets, avec confiance, le soin de payer mes « dettes envers vous. Je serais lieureux qu'il s'offrît une (.( occasion de vous voir; je demande à Dieu notre Seigneur, « qu'aux nombreuses grâces que j'ai reçues de sa divine « Majesté, s'ajoute celle de vous embrasser, avant que mon « compagnon et moi ne partions pour les Indes i. » Dans la seconde lettre, François laisse espérer au docteur la prochaine réalisation de leurs vœux. « Le reste, je le remets à « notre première entrevue ; ce sera quand vous y penserez le i( moins, car la si vive affection que vous me témoignez, dans « vos lettres, me fait une obligation de vous obéir en ce points. » L'entrevue tant désirée de part et d'autre n'eut pas lieu^.

(1) Cf. Moniimenta Xaveriana, t. i, ep. 6, n» 1, 2.

(2) Cf. Ibid., ep. 8, n» 2.

(3j Encore ici, pour mettre plus en relief l'esprit de sacrifice de leur héros,

Le docteur Navarro ne pouvait suspendre ses cours pour faire le voyage de Lisbonne; et le roi n'ayant mis fin qu'au dernier moment à ses hésitations sur la destination à donner aux deux Pères, François ne s'appartint plus, durant les jours qui précédèrent son départ. Seul à partir, il eut à recevoir les témoignages de regret et de confiance de tous ceux à qui le P. Rodriguès et lui avaient fait du bien. On accourait, en nombre, tous les jours, pour entendre une dernière parole de sa bouche, recevoir un dernier conseil ou se confesser à lui encore une fois. La vie des saints est faite de privations et de renoncements. Dieu veut par là détacher entièrement ses élus de tout ce qui n'est pas lui et leur faire mériter la splendide récompense qu'il leur prépare dans son royaume.

Jean III avait enfin pris une décision et arrêté que François seul irait aux Indes et que Simon Rodriguès resterait à Lisbonne. François allait naviguer sur le Saint- Jacques ^ vaisseau du gouverneur Don Martin Alphonse de Sousai, comme il l'annonce à Maître Ignace et à tous ses frères de Rome, dans une lettre du 18 mars 154L « Le roi nous envoie « bien enrichis de ses faveurs; il nous a fort recommandés au « vice-roi, qui, cette année, se rend aux Indes. Celui-ci nous <( témoigne grande affection ; son vaisseau est le nôtre et il ne « veut pas qu'autre que lui s'occupe de notre embarquement; « il veut nous pourvoir lui-même de tout le nécessaire, jusqu'à « exiger que nous mangions à sa table. J'entre dans ces détails <( uniquement pour vous montrer que, grâce à la faveur du « gouverneur et à la grande autorité qu'il a dans ces pays <( infidèles, nous y pourrons faire beaucoup de bien. Le vice- « roi a déjà vécu de longues années dans l'Inde ; il est grand « homme de bien; on le tient pour tel ici, et il est là-bas aimé « de tous 2. »

les biographes prêtent à François des sentiments qu'il n'avait sans doute pas. Il aurait, prétendent-ils, refusé par mortification la démarche qu'il avait promis de faire.

(1) Don M. A. de Sousa était le neuvième gouverneur de l'Inde. Le titre de vice-roi ne fut point donné à tous les gouverneurs.

(2) Cf. Moimmenia Xaveriana, t. i, ep. 9, n^ 3.