LIVRE PREMIER

s'embarqua sur le Saint-Jacques et quitta le port de Lisbonne le 7 avril 15411. Une tradition veut qu'avant de monter sur le navire, voulant dire un dernier adieu au peuple et aux nombreux gentilshommes venus pour assister à son départ, il ait prêché sur la plage de Belem. Les religieux du couvent de Torre-de-Belem lui auraient procuré une chaire mobile qui demeura ensuite vénérée dans leur église, jusqu'à ce que, à la prière de Doiia Catarina, fille de Jean IV, elle fût transportée dans la chapelle du palais de Bemporta.

La veille ou le matin même, François était venu célébrer le saint sacrifice dans le sanctuaire de Notre-Dame de Nazareth pour recommander son voyage à la Mère de Dieu. Tandis qu'il disait la messe, deux gentilshommes, non loin du sanctuaire, vidaient une querelle, l'épée à la main. L'un d'eux tombe grièvement blessé; on court chercher un prêtre et l'on trouve François à sa descente de l'autel. L'apôtre arrive en toute hâte auprès du gentilhomme blessé et le confesse; mais quand il faut en venir à l'absolution, le mourant refuse de pardonner à son adversaire. « J'aime mieux aller en enfer, répond-il à François, qui, pour vaincre son obstination, a fait appel à la justice de Dieu. — Mais pardonneriez- vous, reprend l'apôtre, si Dieu vous accordait la vie? — Oui, je pardonnerais, répond le jeune homme interdit à cette question. » François lève les yeux au ciel, demande pour le gentilhomme l'assurance de la vie temporelle, afin que son àme ne périsse pas éternellement; puis, se sentant exaucé, déclare au blessé qu'il ne mourra pas de sa blessure. Frappé de l'accent convaincu du saint, celui-ci n'en doute pas; il pardonne et guérit comme François le lui avait promis 2.

(1) Le Saint-Jacques réunissait, entre mariniers, soldats et passagers, près de mille personnes. Quatre autres vaisseaux naviguaient avec le Sainl- Jacqiies : le Saint-Pierre commandé par D. Alvaro de Ataïde de Gama, le dernier fils de l'amiral Vasco de Gama; le Sainte-Croix, commandé par François de Sousa; le Saint-Esprit, commandé par Alvaro Barradas, et enfin le vaisseau Fleur de la mer, commandé par Luis Cayado.

(2) Cf. Sébastien Gonzalvès, Histoire manuscrite de la Compagnie de Jésus dans l'Inde.

s. FR. XAV. 6

Carte^des conquêtes apostoliques de S. François Xavier