LIVRE DEUXIÈME

« chrétiens, amis de Jésus-Christ, envoyez vos fils et vos « filles, vos esclaves, hommes et femmes, à la sainte doctrine, « pour l'amour de Dieu. » A cet appel accourait une multitude de gens de toute condition. François les rangeait en file et les menait à l'église du Rosaire. Là, tout ce qu'il faisait ravissait auditeurs et spectateurs. Élevait-il les yeux au ciel, il y élevait les âmes; faisait-il le signe de la croix, il en disait à haute voix les paroles si dévotement, que le peuple, les enfants surtout, faisaient aussitôt comme lui. A ceux-ci il enseignait des cantiques résumant la doctrine, et il la fixait ainsi dans leur mémoire. Puis les bras étendus ou élevés vers le ciel, ils entonnaient une sorte de litanie, dont chaque verset formulait très brièvement un point de renseignement de l'Église; le répons chanté qui suivait exprimait un acte de foi. On terminait l'exercice par l'explication d'un article du symbole ou d'un commandement. Dans ses explications, François s'accommodait à fintelligence des derniers de ses auditeurs, n'usant que d'une sorte de patois portugais, la seule langue que pussent entendre les chrétiens du pays. Plus tard, en 1547, il composa un catéchisme, à Ternate, où il attendait le passage du vaisseau qui devait le ramener à Malacca. Ce catéchisme fut imprimé en 1557, au collège de Sainte- Foi. On y trouve indiquée la méthode suivie dans les premiers enseignements donnés à Goa, l'appel aux fidèles amis de Jésus-Christ, la répétition du mot Credo avant chacun des articles, etc.

Dans sa lettre à saint Ignace, François parle d'une fondation récente, pleine d'espérances pour un prochain avenir. Préoccupé du manque d'ouvriers aptes à convertir les infidèles et à instruire les nouveaux chrétiens, un pieux prêtre. Maître Diogo de Borba^, précédemment religieux de saint

(1) Diogo de Borba, né à Borba, dans le diocèse d'Évora, disciple dit-on du l)ienheureux Jean d'Avila, était déjà fameux prédicateur, lorsque Jean III l'envoj^a dans les Indes avec l'évêque Jean d'Albuquerque. Après une vie tout apostolique, il mourut saintement, en 1555, donnant la propriété du collège Sainte-Foi aux Pères Jésuites.

François, mais délié de ses vœux par bref apostolique, conçut le projet d'ouvrir, à Goa, un collège ou séminaire pareil à celui qu'Antoine Galvan avait ouvert à Ternate, avec grand profit pour les îles Moluques. Il fit part de son dessein à d'autres chrétiens zélés et généreux, et en particulier à Michel Vazi, vicaire général de l'évèque de Goa. Le projet fut agréé de tous ; l'on se constitua en association ou confrérie, ayant pour centre de réunion l'église de Notre-Dame de Luz dédiée à saint Paul 2, dans le but de hâter l'exécution de ce plan. Le collège devait porter le titre de Sainte-Foi (Santa-Fé); on y élèverait des garçons de diverses nations. Malais, Bengalis, Siamois, Cafres de Sofala, de Mozambique, de l'île Saint-Laurent, et d'autres pays. On ne les recevrait qu'à partir de treize ans. Deux religieux auraient soin d'eux, leur enseigneraient la grammaire et la morale, et, par-dessus tout, les formeraient aux bonnes mœurs et aux ministères apostoliques. On y donnerait les saints ordres à ceux qui les désireraient et auraient les qualités requises. Le projet fut soumis à l'évêgue, approuvé et vivement encouragé. Des subsides seraient demandés à Jean III, roi de Portugal, pour l'entretien et le développement de la fondation. En attendani, un appel fut fait au public, dans un sermon sur la conversion de saint Paul, par Diogo de Borba, à l'église de Notre-Dame de Luz. L'évèque y assistait, entouré de la noblesse et du peuple. Deux Portugais et deux chrétiens du pays, entre les plus honorables, furent désignés pour recueillir les offrandes. D. Fernand Rodriguez alloua à l'œuvre la rente des pagodes de l'île, pour l'entretien

(1) Michel Vaz était venu aux Indes en 1530, avec plusieurs prêtres, disciples comme lui, dit-on, du bienheureux Jean d'Avila. Saint François Xavier fait de lui le plus grand éloge. Envoyé en Portugal en 1545, pour plaider auprès du roi la cause des chrétiens de Goa, il revint portant de la part du souverain à ses ministres des ordres très rigoureux, qui produisirent d'abord de grands fruits. Don Michel Vaz fut le premier apôtre des Paravers, sur la côte de la Pêcherie. Il y porta la foi dans trente villages et y baptisa vingt mille infidèles. Ce saint prêtre mourut à Chaûl, ville entre Goa et Diu, en 1548; on a quelque soupçon qu'il fut empoisonné par les infidèles.

(2) De là le nom de Saint-Paul donné aussi au collège de Sainte-Foi.