LIVRE DEUXIKME

de trente écoliers, la réparation de quelques ermitages et la construction du collège.

A son arrivée à Goa, François trouva les travaux bien avancés et les cours ouverts dans un local provisoire. Il écrit à saint Ignace : « On vient de fonder un collège; rien de plus <( nécessaire. Le gouverneur favorise cette œuvre de tout son « pouvoir. L'église sera fort belle; on l'inaugurera l'été pro- (( chain. Elle a deux fois la grandeur de celle de la Sorbonne. « Le collège a des revenus pour cent écoliers, et l'on pense « que ces revenus iront croissant. A voir les conimence- « ments, j'augure que d'ici à six ans le collège aura trois cents « élèves de diverses nations et langues. Dès qu'il sera dégagé « de ses expéditions contre les païens, le gouverneur se char- « géra d'avancer les constructions; il attend de pareilles « œuvres la bénédiction de Dieu sur ses armes. Je vous sup- « plie, pour l'amour de Jésus-Christ et sa gloire, de recom- <( mander à Dieu, dans vos prières. Don Martin de Sousa, et de « faire que tous ceux de la Compagnie prient, afin qu'il ait « d'en haut la sagesse et la force requises au bon gouverne- <( ment de ces immenses pays. Il me semble que c'est là me « recommander moi-même à vous, car les qualités et les « mérites de Don Martin de Sousa m'ont tout entier conquis. « Si — ce qu'à Dieu ne plaise — j'oubliais jamais ce que je lui « dois, je me croirais digne des plus grands châtiments. Il « écrit au roi d'agir auprès du Souverain Pontife, pour que « des hommes de la Compagnie viennent promouvoir cette (( œuvre.

(( Le collège est appelé par quelques-uns : de la conversion de « saint Paul, par d'autres : de Sainte-Foi; ce dernier titre, à « mon avis, lui convient mieux, vu son objet. Je ne saurais « dire à quel point le gouverneur estime l'institut de la Compa- « gnie et quel est son zèle pour le collège. Il dit : A moi de le « bâtir; au P. Ignace de nous donner des hommes de la Com- <( pagnie, excellents maîtres de ces enfants, qui, bien instruits, « iront ensuite répandre la bonne doctrine dans leurs divers « pays.

« Un franciscain, Diogo de Borba, instruit, en ce moment.

« soixante de ces enfants indigènes ; ils passeront au collège, « l'été prochain. La plupart savent lire; plusieurs écrivent et « sont prêts à étudier la grammaire i. »

Diogo de Borba et les majordomes de la confrérie insistaient pour que François, tout en continuant ses œuvres de zèle, prît la direction du collège 2. L'évêque de Goa voulait qu'il poursuivît le grand bien qu'il avait fait dans la ville. Mais malgré ses nombreux ministères et ses fatigues, François se sentit à l'étroit dans l'enceinte de Goa. Comme le P. Lancilotti l'écrira plus tard à saint Ignace 3, sa grande âme poussée par l'esprit de Dieu aspirait à de plus grands travaux et à de plus nombreuses conquêtes. Il brûlait de parcourir, comme les apôtres de la primitive Église, de vastes contrées, d'affronter les dangers, les souffrances, les persécutions, pour gagner des âmes à Jésus-Christ, laissant après lui un sillon lumineux, où d'autres vaillants ouvriers viendraient, sur ses traces, accroître et recueillir la moisson qu'il avait semée le premier et arrosée de ses sueurs. Le gouverneur qui connaissait son zèle et lui avait promis, à Socotora, de lui ouvrir un champ digne de ses grandes aspirations, entra dans ses vues et lui signala les vingt mille Paravers précipitamment bap-

(1) Cf. Momimenta Xaveriana, 1. 1, ép. 13, n^ 1.

(2) Diogo de Borba et ses associés avaient d'abord décidé que la direction du collège serait confiée à deux religieux franciscains; mais, dès qu'ils eurent connu François, ils changèrent d'avis et résolurent de remettre le collège entre les mains des Pères de la Compagnie de Jésus. Plus tard, Diogo de Borba disait à saint François Xavier : «Les majordomes ont fait la maison « que je vois maintenant maison de la Compagnie de Jésus. Dieu nous exci- « tait à la fonder, tandis qu'à Rome vous travailliez à fonder la Compagnie « et qu'on vous nommait, avec Maître Simon, pour venir dans l'Inde. Il « semble aussi que Dieu fit hiverner vos deux compagnons à Mozambique» « afin que, arrivant à Goa, ils trouvassent la maison prête à les recevoir. » Et il exprima la même pensée dans une lettre adressée à Simon Rodriguès. Cf. Cros, t. I, p. 322.

(3) « M. Franciscus ita potest hic providere, ex loco ubi est, ut si esset « Romœ; et de hoc coUegio pariim scit; nunqiiam potiiit hic manere. Puto « quod agatur a spiritu Domini ad has partes. » Cf. Selectœ Iiidiarum epistolœ, p^ 15, no 13.