LIVRE DEUXIÈME
demandes, et puis, chez qui aller d'abord, sans éveiller de petites passions? Pour satisfaire tout le monde, il usa d'un expédient. Il chargea les enfants qui savaient les prières d'aller aux maisons des malades. Là, les jeunes apôtres réunissaient les gens de la famille et les voisins ; tous à plusieurs reprises récitaient le Credo, disant au malade de croire, et lui faisant toucher tantôt le crucifix, tantôt le rosaire du saint, qu'ils apportaient avec eux. Tous les malades étaient ainsi visités, et de plus, le Credo, les commandements et les prières étaient enseignés dans les maisons et sur les places. Dieu récompensait souvent par des grâces de guérison la foi des parents et celle des malades, tirant ainsi de leurs infirmités occasion de les mener à la foi. Des témoins attestent, au procès ordinaire, qu'envoyés ainsi par l'apôtre, des enfants délivrèrent un riche Indien possédé du démon et qu'un disciple du saint ressuscita une femme et un enfant i.
François laissait à d'autres le soin de poursuivre l'ouvrage ainsi commencé et se rendait dans de nouvelles localités, pour s'adonner aux mêmes travaux. Partout où il passait, il donnait copie des prières et les faisait copier par ceux qui savaient écrire. Il recommandait qu'on les apprît par cœur, qu'on les récitât chaque jour, et qu'on se réunît, le dimanche, pour les dire ensemble, sous la présidence d'un chrétien désigné par lui.
Telle était la multitude de ceux que François amenait ainsi tous les jours à la foi, que souvent il lui arriva d'avoir les bras lassés de baptiser. Au 28 octobre 1542, c'est-à-dire un mois après son départ de Goa, trente localités de la côte étaient déjà chrétiennes.
Aussi, devant cette riche moisson et à la pensée du bien immense qu'on pourrait faire avec le concours de nombreux
(1) Au procès ordinaire, on lit qu'à Punicale, où se trouvaient de nombreux chrétiens, nul ne tombait malade qu'il ne fît aussitôt appeler l'apôtre, pour réciter sur lui un évangile. Celui-ci envoyait à sa place des enfants avec son crucifix ou son rosaire. Ces deux objets de dévotion étaient tellement en circulation, que presque jamais on ne les voyait suspendus au cou du saint. Cf. Proc.ord. f. 394* f. 388a.
ouvriers, l'àme ardente de l'apôtre se tournait vers les pays
d'Europe, où tant d'hommes intelligents consumaient leurs
forces et leur activité en des occupations sans grande utilité.
(( Que de chrétiens, écrit-il à saint Ignace, demeurent à faire,
« en ces contrées, faute de gens qui s'occupent à de si pieuses
« et saintes choses! Bien des fois, il me vient à la pensée
« d'aller aux universités d'Europe, principalement de Paris,
<( en Sorbonne et là, à grands cris, comme un homme qui a
« perdu le sens, de dire à des hommes plus riches de science
« que du désir d'en tirer parli, combien d'âmes, par leur
« négligence, sont frustrées de la gloire céleste et vont en
« enfer I Si, tout en étudiant les lettres, ils s'étudiaient aussi
<( à considérer le compte que Dieu leur en demandera, beau-
« coup d'entre eux, touchés de ces pensées, recourraient à
« des moyens, à des exercices spirituels faits pour leur donner
« la connaissance vraie et l'intime sentiment de la volonté
<( divine; ils se conformeraient plus à elle qu'à leurs propres
« inclinations, et ils diraient : Domine, ecce adsum : quid me
« vis facere? Mitte me quo vis, et si expedit, etiam ad Indos.
« Combien plus heureusement ils vivraient, et avec l'espérance
« fondée d'obtenir de Dieu miséricorde, quand, à l'heure de la
« mort, viendrait ce jugement particulier auquel personne ne
« saurait échapper! Ils pourraient, en effet, s'y aider du
« Domine, quinque talenta tradidisti mihi, ecce alia quinque
<( superlucratus sum. Beaucoup de ceux qui étudient dans les
« universités, y étudient, je le crains, plus pour atteindre, la
« science aidant, aux dignités, aux bénéfices, aux évêchés,
« qu'avec le désir de se conformer aux règles de vie que ces
« dignités et ces conditions ecclésiastiques requièrent ; il n'est
« que trop commun qu'un étudiant dise : Je veux devenir
« savant pour acquérir un bénéfice, une dignité d'Eglise; arrivé
« là, j'entends y servir Dieu. Ils se déterminent donc dans le
« choix d'un état de vie par leurs inclinations désordonnées;
« ils ont peur que Dieu ne veuille pas ce qu'ils veulent; leurs
« affections désordonnées se refusent à remettre le choix au
« bon plaisir de Dieu.
« J'ai été près d'écrire à l'université de Paris, ou du moins
