LIVRE PREMIER

Lumbier et celle de Soz, où naquit Ferdinand le Catholique ; à une demi-lieue de Xavier, le fameux monastère des Bernardins de San-Salvador de Leyre, lieu de sépulture des rois de Navarre et siège d'un évêché, au temps où les Mores s'emparèrent de Pampelune.

l^ar son père, François remontait aux Echéberrias, qui, au XIV'' siècle, vivaient dans la Basse-Navarre, à Jassui, village situé à une lieue de Saint-Jean-Pied-de-Port. Dans la contrée, la tradition veut que les Echéberrias fussent nobles^ et qu'ils aient habité, à Jassu, le château de Lascor, dont il reste encore des traces aujourd'hui. Sur la fin du XIV*' siècle, ou dans les premières années du XV^, après le mariage du fils aîné de la famille, un cadet, Pedro, alla s'établir à Saint-Jean-Pied-de-Port, laissant à son frère le nom patronymique d'Échéberria, et prenant celui de Pedro de Jassu.

Dès le commencement du siècle, Pedro ouvre aux Jassu les voies de la fortune et des honneurs, en devenant fermier du chapitel royal ou de l'hôtel des poids et des mesures 3. Trois de ses fils, Pedro Périz, Bernard Périz et Arnalt Périz contribuent, plus que les autres, à l'illustration de la famille. Dans les discussions dynastiques, souvent violentes entre Jean d'Aragon et Charles de Navarre, ils se déclarent pour le père contre le fils et deviennent, par leurs services, l'objet de ses faveurs royales 4.

(1) En l)asque latsoii. Actuellement le village compte environ soixante maisons et 330 habitants. Dans quelques actes de naissance et de sépulture des premières années du XVIIIe siècle, on lit Jassou. h'x(Jaxu) apparaît vers le milieu de ce même siècle. Cf. Gros, S, Fr. de Xavier, son pays, etc., p. 2.

(2) Leurs armes étaient « un ours adossé à une yeuse. »

(3) Le chapitel était ce que nous appellerions aujourd'hui la halle aux grains. La perception des droits royaux, sur le marché, était affermée à un particulier qui avait le titre de tributador du chapitel.

(4) Jean, second fils du roi d'Aragon, devait à la reine Blanche, son épouse, le titre de roi de Navarre. Il eut un fils, Charles, prince de Viane, et deux filles : Blanche et Léonor. A la mort de sa mère, le 3 avril 1441, Charles devenait de droit roi de Navarre. Son père lui disputa le trône, et, à partir de 1458, Jean, héritier de son frère le roi d'Aragon, se dit à la fois roi d'Aragon et de Navarre. Charles mourut, en 1461, sans laisser d'enfants. Le

Pedro, l'aîné, vit dans la maison paternelle, jouissant des fermes du chapitel, comme son père. En 1441, il est honoré de la charge de Baile de Saint-Jean-Pied-de-Port, et en 1454, confirmé à vie dans son office de fermier. Entre autres largesses et privilèges qu'il reçoit du roi Jean, il lui est fait don des dîmes d'Arberoa et des péages de Saint-Palais. Il meurt sans enfants, et laisse son héritage à son frère Arnalt, aïeul de saint François Xavier.

De bonne heure, au service de divers personnages de la Cour, Bernard se concilie la faveur du roi Jean et de la reine Blanche. Après avoir songé d'abord à s'engager dans la cléricature, il entre à titre de notaire à la Corte Mayor, premier tribunal du royaume, et finit par avoir charge de conseiller royal et d'auditeur de la Cour des Comptes. Il épousa l'héritière de la noble maison de Los Arcos. Par ses quatre filles, il allia les Jassu à quatre des plus nobles familles de la Navarre, aux Baquedano, aux Cruzat, aux Éguia ^ aux Herdara, qui avaient entrée aux Cortès du royaume.

Arnalt fut d'abord attaché au service de Charles, prince de Viane, à titre de camérier et de trésorier. Son dévouement, son intelligence et sa loyauté lui acquirent la bienveillance de son jeune maître, la confiance du roi et de la reine, et l'estime de tous ceux qui purent apprécier ses grandes qualités. Le 27 février 1441, Jean Atundo, auditeur des Comptes, lui donna la main de sa fille Guillerma, et peu d'années après, il obtenait lui-même une place d'auditeur des Comptes, que, sur l'ordre du roi et de la reine, le prince de Viane lui avait protrône de Navarre appartenait à sa sœur Léonor, femme du comte de Foix. Blanche mourut, en 1464, et lorsque, le 19 janvier 1479, Jean termina sa longue carrière, Léonor fut proclamée reine de Navarre. Elle régna trois semaines, et, après elle, son petit-fils, François Phébus, proclamé roi, introduisit, en Navarre, la dynastie des comtes de Foix.

(1) Les seigneurs de Loyola étaient aussi alliés à cette noble famille, à laquelle appartenaient Jacques et Etienne de Éguia, qui, après un pèlerinage à Jérusalem, se joignirent à Ignace, à Venise (1535), et entrèrent ensuite dans la Compagnie. C/. Bartoli-Michel. Histoire de S. Ignace de Loyola, liv. H, chap. 6.