LIVRE PREMIER

mise, l'année 1445. Arnalt et Guillerma eurent six enfants, deux garçons et quatre filles. Catalina épousa Jean de Épinal, riche et noble marchand de Pampelune; Jeanne resta auprès de sa mère pour entourer de soins sa vieillesse ; Catherine entra dans la famille des Cuazti et Marguerite dans celle des Olloqui. Celle-ci vivait encore, presque centenaire, quand François Xavier partit pour les Indes (1541).

Les deux garçons, Jean et Pedro, étudièrent tous deux la jurisprudence et se rendirent aptes à occuper de hautes charges. De 1478 à 1513, Pedro eut l'important office de Justicia de Pampelune et Jean, l'aîné de la maison, docteur en décrets de l'Université de Bologne, s'éleva aux premiers emplois du royaume. En 1472, Léonor le fit Maître des Finances, et, peu après, Alcade de la Corte Mayor. Dans ce premier tribunal du royaume, Jean donna de telles preuves de science et de sagesse, qu'il ne tarda pas à devenir l'homme de confiance, le conseiller préféré des souverains successifs de son pays et du pays lui-même 1.

(1) « En 1479, il est aux États de Tafalla, un des trois signataires de l'acte qui donne une tutrice au jeune François Pliébus ; la même année, on le trouve à Saragosse, traitant, comme ambassadeur du roi de Navarre, une question de frontières, avec le chancelier du roi d'Aragon. En 1483, les États réunis de Puente-la-Reyna le députent à la jeune reine Catalina, pour la supplier d'agréer le désir que son peuple a de lui voir épouser le prince héritier de Castille. Jean d'Albret fut préféré au fils de Ferdinand et d'Isabelle, mais celui-ci garda, comme le pays, sa confiance à Jean de Jassu. En 1490, Jean est chargé à Olite, par les trois États, d'une rédaction nouvelle des articles de la Hermandad, sorte de ligue organisée en Navarre, pour y maintenir l'ordre et la paix. Il a encore un rôle capital aux États de 1493, et c'est lui qui, le 12 janvier 1494, dans la cathédrale de Pampelune, au couronnement de Jean et de Catalina, reçoit, en l'absence du chancelier, le serment de fidélité des trois États du royaume. La même année, le 30 avril, Jean de Jassu est, à Médina del Campo, témoin comme ambassadeur du serment que le roi et la reine de Castille font de garder l'alliance conclue avec la Navarre. En 1495, on le trouve, à Olite, avec Jean Ribera, capitan gênerai de la Castille; puis à Pampelune avec le maréchal Pedro de Navarre, traitant des affaires d'État de la plus haute importance; en 1497, il préside les Cortès; en 1498, il signe comme témoin, avec le maréchal de Navarre, l'acte royal relatif à la vacance du siège épiscopal de Pampelune; en 1499, il ramène la

Jean de Jassu avait honneur et richesse. Le testament de sa mère et une alliance avec l'hérilière d'une des plus nobles familles de Navarre vinrent accroître sa fortune et ajouter un nouvel éclat à son nom. Devenue veuve, Guillerma donna à Pedro, son second fils, tous les biens que les Jassu possédaient à Saint-Jean-Pied-de-Port et dans la merindad de Ultrapuerlos, à la condition expresse que « si le majorât pasce sait à une fille, le fils d'elle et de son mari, héritier du « majorât, et ceux qui viendraient après, au même titre, pren- (( draient, en leurs armes, le nom de Jassu, laissant le nom « de leur père. » Pour se conformer à la volonté de son mari, et de son propre mouvement « elle laissa au docteur Jean de « Jassu, son fils aîné, alcade mayor de la cour de Navarre, con- « seiller du roi et de la reine, le palacio d'Idocin, avec tous (( ses héritages, serviteurs et juridictions... deux maisons à « Pampelune, l'une qu'elle habitait, rue de la Poblacion, et ({ l'autre, rue de la Torre redonda; plus un jardin, hors des (( murs de la ville, proche la porte de Saint-Nicolas. »

Par son mariage avec l'héritière de la noble maison de Azpilcueta, Jean de Jassu vit sa fortune s'accroître encore, et, à son titre de seigneur du palacio d'Idocin, s'ajouter les deux titres de seigneur des palacios de Xavier et d' Azpilcueta. Azpilcueta, dans la vallée de Baztan, non loin de la frontière, est aujourd'hui un village d'environ cinq cents âmes. La famille des seigneurs d' Azpilcueta existait longtemps avant Charlemagne et s'était distinguée par une série nombreuse d'hommes de guerre. Le château de Xavier passa à la famille, au XV® siècle, par une alliance. En 1236, il était au pouvoir

paix dans l'assemblée des États, par un habile et délicat règlement de préséance, entre le prieur de Roncevaux et le prieur de Saint-Jean de Jérusalem. Puis viennent, d'année en année, au sein des États ou au dehors, des actes qui montrent chaque jour grandissante l'influence du Docteur et prouvent avec évidence que, si Jean d'Albret perdit son royaume, ce fut pour n'avoir pas assez écouté les avis et les supplications unies de son fidèle conseiller et du peuple navarrais, qui ne cessaient de lui redire : « Venez vivre au milieu de nous et soyez l'allié de Castille^ » Cf. Gros, S. Fr. de Xavier, sa vie et ses lettres, i. I, p. 11.