LIVRE DEUXIÈME

vulgaire, comme on le donne chez nous en latin. Le brahme donna fort bien à François le texte des commandements et l'accompagna d'une bonne exposition. Ces sages observaient le dimanche; ce jour-là ils ne disaient qu'une formule de prière, mais ils la répétaient bien des fois, savoir : « Je t'adore, ô Dieu, avec ta grâce et ton secours, à jamais. » La prière était toujours dite à voix basse, pour garder le serment du secret. Le brahme dit à François qu'ils considéraient la polygamie comme contraire à la loi naturelle, et qu'il était écrit dans leurs livres qu'un temps viendrait où tous les hommes vivraient sous une même loi. Il lui dit encore que les docteurs de ces écoles enseignaient bien des procédés ou recettes d'enchantements.

Il pria l'apôtre de lui dire à son tour les principales choses de la loi des chrétiens, lui promettant de ne les découvrir à personne : « Je ne vous les dirai pas, lui répondit le Père, que vous ne m'ayiez, au contraire, promis de ne pas gardtîr secrètes ces choses capitales de la loi des chrétiens. » Il promit de les publier, et François lui exposa ces paroles de l'Évangile : « Qui crediderit et baptizatus fuerit, saluas erit. » Le brahme les écrivit en sa langue, ainsi que le commentaire. Le Père lui exposa de même le Credo et les commandements. Le brahme raconta à François qu'une nuit, en songe, il avait vu, avec grande joie, qu'un jour il serait chrétien et travaillerait avec lui au salut des âmes. Il le pria de le faire chrétien, mais en secret et encore sous certaines conditions inacceptables. L'apôtre refusa et l'exhorta à enseigner aux simples

tencede Dieu et sa nature, sur la création, etc., rien absolument en dehors du cercle peu défini des traditions primordiales qui se retrouvent chez tous les peuples. Les calculs ou plutôt les conjectures les plus favorables à leur haute antiquité ne placent pas leur composition au delà du XVIIe ou du XYIII^ siècle avant notre ère, c'est-à-dire vers l'époque à laquelle Moïse vivait et écrivait. Si donc on y rencontre quelques analogies avec les doctrines du judaïsme et du christianisme, et qu'il y ait eu emprunt, on est en droit d'affirmer que ce soilt ^es Védas qui ont emprunté à la Bible, et non la Bible aux Védas. Cf. Mgr Laouenan, Du brahmanisme et de ses rapports avec le judaïsme et le christianisme, t. i, 3« part., sect. i, chap. 4.

l'adoration « d'un seul Dieu, créateur du ciel et de la terre, lequel est dans les cieux »; mais cet homme n'y voulut pas consentir, de peur qu'à cause de son serment violé, le démon ne le tuât.

Jusqu'ici notre récit n'a été qu'un emprunt presque littéral à la lettre que l'apôtre des Indes adressa de Cochin, le 15 janvier 1544, à saint Ignace et à ses compagnons ^ François entrait dans tous ces détails sur sa vie ordinaire et sa manière de procéder, dans la pensée surtout qu'il obtiendrait d'eux, par là, des avis et des conseils pratiques pour mieux remplir sa difficile mission 2. On conçoit que son humilité se soit refusée à raconter des faits et à signaler des actes qui pouvaient lui attirer l'estime et l'admiration de ses frères.

Heureusement les témoignages recueillis aux procès de canonisation nous ont conservé le souvenir de faits que le saint avait cru devoir taire. Entre tous ces témoignages, nous citerons textuellement celui que rendit, en Portugal, un jeune licencié nommé Jean Vaz, fils d'une des principales familles de Lisbonne. Ce témoin avait vécu six mois, à la côte de la Pêcherie, avec le P. Maître François; il l'avait vu à l'œuvre et avait pu interroger les chrétiens indigènes. Ce qu'il

(1) Cf. Monumenta Xaveriana, t. i, ep. 17.

(2) Il écrivait à saint Ignace : « Comment agir avec les païens et les malio- « métans? C'est vous que je prie de me le faire savoir, pour l'amour de Jésus- « Christ. J'ai cette confiance que Dieu notre Seigneur me tracera par vous « une voie facile par où je les ramènerai à la foi chrétienne. En attendant, «je me tromperai; mais vos lettres, vos instructions me feront voir mes « fautes et j'espère les corriger ensuite. Jusque-là, j'espère aussi que les ce mérites et les prières de la sainte Eglise et de tous ses membres vivants, « desquels vous êtes, inclineront Jésus-Christ Notre-Seigneur à user de « moi, tout méchant serviteur que je suis^ pour semer son Évangile sur « cette terre infidèle. Il y aura là sujet de confusion pour ceux qui sont « capables de grandes choses et encouragement pour les autres. J'en suis «témoin oculaire; il y a ici grande pénurie d'ouvriers. Avec quelle joie « je me ferais le serviteur de ceux qui y viendraient travailler à la vigne « du Seigneur! » Cf. Ibid. ep. 12, n» 15. Voir les conseils qu'il demande à saint Ignace et à ses compagnons avant de quitter Lisbonne : Ibid. ep. 9, no 6.