LIVRE DEUXIÈME

écrivait de Manapad : « J'ai envo3^é le Pèrei par toutes les « localités, afin que l'on y mette à la mer, dès que le temps le « permettra, les bateaux et autres embarcations, parce qu'il me « semble certain que l'on vous assaillira et que les chrétiens « risquent d'être emmenés captifs. Sûrement l'ennemi viendra « jusqu'à la plage, j'en suis informé par un magistrat païen « qui aime ces chrétiens. Je lui ai envoyé un homme, avec une « lettre à l'adresse du roi de Travancore, dont il est favori. Je « disais au roi : - - Puisque vous êtes ami du seigneur gou- (( verneur, ne permettez pas que ces Badages nous fassent du « mal, car le gouverneur verrait avec grand déplaisir les chré- « tiens maltraités. — Ce gouverneur qui est mon ami et parent « de plusieurs chrétiens, vint me voir; il m'a promis son « secours. Depuis, je lui écrivis de m'informer de ce qui se « passerait et, en particulier, de me faire savoir le moment « de la venue des ennemis à la plage, afin que nous eussions « le temps de nous réfugier en mer. Il l'a fait.

(( J'ai déjà écrit au capitaine portugais, afin qu'il envoie un « petit vaisseau de guerre pour vous protéger avec vos gens. « Faites qu'ils veillent bien, tant qu'ils sont sur la terre ferme; « car les Badages viennent de nuit, à cheval, et ils nous pren- « lient sans nous laisser le temps de nous embarquer. Veillez « vous-même pour ce pauvre peuple qui a si peu de savoir- « faire que, pour épargner quelques réaux, il négligera de poser (( des sentinelles. Que par vos soins tous lancent bientôt leurs « embarcations à la mer; qu'ils y mettent leurs bagages, avec (( les femmes et les enfants, et qu'ils récitent leurs prières « mieux que jamais, puisque nous n'avons pas d'autre aide que « Dieu. Par-dessus tout, que l'on veille toute la nuit avec grand (( soin; qu'il y ait des sentinelles sur divers points de la terre « ferme. J'ai grand peur que, de nuit, avec ce clair de lune, « l'ennemi arrive à la plage et ne se jette sur nos chrétiens. « Ordonnez donc qu'il y ait des sentinelles toute la nuit^, »

(1 ) François donne le nom de Père aux prêtres étrangers à la Compagnie qui travaillaient avec lui.

(2) Cf. Momimenia Xaveriana, t. i, ep. 33, nos 9,3.

s. FR. XAV. 9

Quelques jours après, le 19 août, François écrivait : « Je « crains qu'il n'arrive malheur à nos chrétiens par les caballe- « rias de Tuticorin. Je ne saurais vous dire, si grande elle est, « l'épouvante des gens d'ici... Le roi de Travancore envoie un « brahme avec l'interprète du capitaine, pour signer un traité « de paix avec ces gens-là; je ne sais ce qui sera conclu. Ils « sont ici à Manapad et s'en iront bientôt par mer... Tout à « l'heure, on m'a remis une lettre de Guarim, par laquelle il « nous informe, vous, mon très cher frère et moi, que les chré- « tiens sont en fuite dans la forêt; les Badages les ont déva- « lises. Un chrétien et un païen sont blessés. De tous côtés, « nous avons de mauvaises nouvelles. Loué soit Dieu notre « Seigneur, à jamais ^. ))

Toutes ces graves préoccupations n'empêchaient pas l'apôtre des Indes de poursuivre avec zèle l'œuvre de la formation des nouveaux chrétiens et de la conversion des infidèles. Il pressait François de Mansilhas de visiter les chrétientés, de baptiser les païens, d'instruire les néophytes, de corriger les abus et les désordres. 11 loue son zèle et lui témoigne une affection bien propre à l'encourager : « Mon très cher Frère, j'ai été bien « heureux d'apprendre de vos nouvelles par vos lettres et d'y « voir le bien que vous faites. Que Dieu vous donne des forces « pour persévérer de bien en mieux ?. — Je me réjouis beau- « coup de votre visite aux localités que je vous avais désignées « et plus encore du grand fruit que vous me dites y avoir pro- « duifs. — J'ai grand désir de vous voir : plût à Dieu que ce « fut bientôt! Aucun jour toutefois ne se passe que je ne vous « voie en esprit, et vous me rendez la pareille; de sorte que « nous sommes continuellement présents l'un à l'autre-*. — « Aujourd'hui, P^ mai, j'ai reçu de vous une lettre qui m'a « donné tant de joie, que je ne saurais direcombien j'en demeure « consolé, au sortir de quatre ou cinq jours de fièvre conti-

(1) Cf. Monumenta Xaveriana, t. i. ep. 33, no^ i, 2.

(2) Cf. Ibid., ep. 22, no 1.

(3) Cf. Ibid., ep. 23, no 1.

(4)Cf. /Md., ep. 24, nol.