LIVRE PREMIER

de Tliibaud P'^, roi de Navarre. Celui-ci confia la garde de cette clef de la Navarre, sur la frontière de TAragon, à Adam Aziiar de Sada, et, en 1252, il la lui donna par échange. Les Aznar descendaient du duc Éridon Aznar, que les rois d'Aragon et de Navarre reconnaissaient pour leur ascendant. Au XV*" siècle, la descendance mâle des Aznar de Sada fait défaut à Xavier. Un Alphonse de Artieda épouse la fille héritière, avec l'obligation de maintenir dans sa postérité le nom des Aznar, et devient seigneur de Xavier. Alphonse n'a qu'une fille, Jeanne Aznar; il la donna à Martin d'Azpilcueta. De ce mariage naissent deux filles. Maria et Violante. Maria, l'aînée, sera l'heureuse mère de l'Apôtre des Indes i.

Dieu bénit l'union de Jean de Jassu et de Maria de Azpilcueta, tous deux issus d'une famille noble et chrétienne, tous deux animés des mêmes sentiments de foi et de dévouement à Dieu et au trône. Ils eurent six enfants, trois garçons et trois filles : Maria l'aînée de tous, Madeleine, dont les vues prophétiques et les conseils valurent à François de rester dans la voie où Dieu le voulait, et Anne; Michel l'aîné des garçons et l'héritier de la famille, Jean, et François, le der-

(1) Par ce que nous venons de dire sur les familles de Jassu et d'Azpilcueta, on voit combien était fondée cette déclaration de la Corte niayor des Alcades de Pampelune envoyée, à sa requête, à François étudiant à Paris : « Nous (( déclarons que François de Jassu y Xavier a bien et dûment prouvé qu'il a fut et qu'il est, en légitime et droite ligne de ses parents et aïeux, suivant « les quatre tiges de sa généalogie paternelle et maternelle, homme hidalgo^ « noble et gentilhomme. » On peut voir encore jusqu'à quel point sont fondées les prétentions contraires, sur la nationalité de François, les uns voulant qu'il soit espagnol, d'autres navarrais, ceux-ci basque, et ceux-là français, chacun tenant à s'approprier cette gloire, selon qu'il est lui-même espagnol, navarrais, basque ou français. Le basque était sa langue maternelle. Indirectement, il indique sa patrie, quand, parlant de ses entretiens avec les Indiens de la côte de la Pêcherie, il écrit à S, Ignace : (( Leur langue est le malabar, la mienne le basque. » Cf. Monumenta Xaveriana, tom. I, ep. 17, n» 2; Revue des questions historiques, livraison 55% pp. 214-235 et livraison 59^, pp. 223-229, 329-334 ; Boletin de la Real Academia de la Historia (Madrid), n» du l^f janvier 1881 ; Gros, S. Fr. de Xavier, son pays, sa famille, etc., p. 142.

nier venu des six enfants. Michel naquit vers l'an 1495; Jean, vers l'an 1497, et François, comme nous l'avons dit, le 7 avril 1506.

Tous les enfants grandirent et furent élevés à Xavier. Retenu à Pampelune par son emploi ou les besoins de la cour, Jean de Jassu ne pouvait consacrer à leur formation tout son temps, comme il l'aurait voulu. Il les appelait souvent auprès de lui, allait souvent les visiter, et, à certaines époques, séjournait auprès d'eux. Sous sa direction et la surveillance plus immédiate de Maria de Azpilcueta, leur mère, des maîtres particuliers, avec le concours peut-être de quelque religieux de l'abbaye de Leyre, où les garçons purent prendre des leçons, les initièrent à l'étude des lettres. Dona Maria, leur pieuse mère, s'attacha souvent à faire passer dans leurs âmes et leurs habitudes les trésors de vertu et d'honneur dont leurs aïeux, les Jassu et les Azpilcueta, leur avaient laissé de nombreux et grands exemples. Sa sœur lui prêta, dans ses sollicitudes maternelles, un concours aussi intelligent que dévoué, et fut, pour tous ses enfants, comme une seconde mère. Violante, qui, au dire du Père de la Peiïa, fut toujours considérée comme une sainte fille, résidait à Xavier et ne s'en éloigna que durant trois ans, pour aller, au château de Montréal, donner ses soins à la vieillesse de son père.

Entre tous les enfants, François, le plus jeune, fut l'objet de la tendre affection et de la vigilance de ses parents. Ardent et énergique comme ses frères, il laissait voir plus de raison et de maturité qu'on n'en montre à son âge, et, tandis que ses frères ne rêvaient que le métier des armes, lui ne songeait qu'à l'étude des lettres et à la cléricature. Le docteur Navarro (de son nom de famille Martin de Azpilcueta), oncle de la mère de notre saint, nous trace son portrait, à l'heure où il recevait la dernière bénédiction de son père. « Don Jean et Dona Maria aimaient François plus tendrc- « ment, parce qu'il était leur Benjamin, et aussi à cause de « son bon naturel et de sa grâce extérieure. Ils rélevèrent « avec grande sollicitude et, de bonne heure, le confièrent « aux soins d'excellents maîtres. L'enfant écouta si bien leurs