LIVRE DEUXIÈME

nux envahisseurs. Les troupes marchèrent à la rencontre de l'ennemi et François Xavier, qui se trouvait aux environs, les rejoignit pour les aider de ses conseils. Arrivés en face des Badages, les soldats d'Iniquitribirim,à la vue du grand nombre de leurs adversaires, prirent peur et allaient fuir pour échapper à une défaite qu'aurait suivie un massacre inévitable. François les arrêta; il s'avança seul vers les Badages; il leur commanda de s'arrêter, de renoncer à leurs projets sanguinaires et de retourner dans leurs montagnes. Les soldats d'avant-garde s'arrêtèrent stupéfaits, et derrière eux tous ceux qui les suivaient. Pendant que l'apôtre leur parlait, ils voyaient, à côté de lui, un homme de taille surhumaine et vêtu de noir, qui les menaçait et dont ils ne pouvaient soutenir le regard d'où jaillissaient comme des flammes. Saisis d'épouvante à cette vue, les Badages se débandèrent; sans nuire aux habitants, ils s'éloignèrent du Travancore et rentrèrent dans leur pays^ La nouvelle de ce prodige fut aussitôt portée au roi, et quand François arriva près de lui, Iniquitribirim, ravi de joie et reconnaissant, l'embrassa avec effusion, lui disant : « Désormais, je serai le grand roi, et vous serez le (( grand père. » Il lui donna une forte somme pour secourir ses pauvres, lui promit d'être toujours le protecteur de ses chrétiens. En effet il fit publier dans ses états un édit qui commandait à tous ses sujets d'obéir à Maître François comme à lui-même.

Cependant l'apôtre avait hâte d'aller à Cambaye. Il prit congé du roi de Travancore et partit pour Cochin, où il arriva le 16 décembre. Michel Vaz, vicaire général de l'évêque de <jroa, faisait en ce moment la visite des chrétiens de la ville et allait se rendre à Lisbonne, pour porter ses plaintes au roi de Portugal et plaider auprès de lui la cause des nouveaux con-

(1) Cf. Relatio fada in consistorio secreto^ p. 21. Bartoli, Dell' Asia^ p. I, lib. I, § 42. Fr. de Sousa, Orient, conquist. c. ii, d. 1, § 20, 21. Le P. Maffei voit dans cette apparition saint Ignace, que l'apôtre des Indes invoquait dans le danger, quoique vivant, comme il invoquait le B. Pierre Le Fèvre.

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verlis négligés ou maltraités par ceux qui avaient reçu mission de les protéger. François lui fit part de ses projets et de ses vues, qui furent approuvés et fortement encouragés par le digne représentant de l'autorité ecclésiastique dans les Indes. Le 18 décembre, deux jours après son arrivée à Gochin, François Xavier écrivait à Mansilhas : « Le 16 de ce mois de « décembre, j'arrivai à Cocliin. Avant d'y venir, j'ai baptisé « tous les Machuas, pêcheurs du royaume de Travancore, que « j'ai rencontrés. Dieu sait avec quelle joie j'irais achever «l'ouvrage .et baptiser ceux qui restent; mais le seigneur « vicaire général juge qu'il est plus utile au service de Dieu « que j'aille là où réside le seigneur gouverneur, pour y traiter « l'affaire de Jafanagapatam.

« Je partirai pour Cambaye, d'ici à deux ou trois jours, en « un petit vaisseau de guerre très bien occupé et j'espère « revenir tout de suite, avec pleine expédilion, telle qu'il la <( faut pour le service de Dieu notre Seigneur.

« Le seigneur évêque ne viendra pas à Cochin cette année, « et le vicaire général s'en ira en Portugal, d'où il reviendra « bien vite, je l'espère...

(( J'ai eu des nouvelles de Portugal; il m'en est venu (t beaucoup de lettres. J'ai reçu l'autorisation attendue pour « votre promotion au sacerdoce sans titre de patrimoine ou « de bénéfice 1...

« Il y a au collège de Coïmbre plus de soixante étudiants « de notre Compagnie et l'on m'en écrit tant de belles choses,

(1) L'évêque de Goa ne venant pas cette année visiter les chrétiens de Cochin, François de Mansillias dut se rendre à Goa pour y être ordonné prêtre. Il est certain qu'il fut ordonné avant le 10 novembre 1546. Nous lisons, en effet, dans une lettre du P. Lancilotti, portant cette date : « Franciscus de Mansilhas est vir honse mentis ac intentionis^ sed penitus ine- (( ruditus, neque scit légère offîcium, quod quotidie persolvere tenetnr, neqiie « videtur posse discere tantnm ut aliqiiando sciât celebrare. Nescio quo « titulo promotus fuerit ad ordines sacros. Est enimjam sacerdos et habet a facultatem celebrandi. Dominas parcat illis qui dederunt ordines. Bene « dixi ego episcopo : Quomodo ordinabat homines tam rudes? — Dixit « ille : Non sunt doctiores; quid remedii? Satis. » Cf. Selectœ Indiarum epistolœ, p. 14, ko 9.